被譽(yù)為“歐洲的麻省理工”的代爾夫特理工大學(xué)，其學(xué)校內(nèi)部的方程式學(xué)生團(tuán)隊(duì)（Formula Student Team）也相當(dāng)出色。該團(tuán)隊(duì)是大學(xué)生方程式汽車大賽（Formula SAE Student）歷史上最成功的團(tuán)隊(duì)之一。該方程式汽車比賽每年舉辦一次，并伴隨著多種賽事同時進(jìn)行，引來世界各地的大學(xué)生的挑戰(zhàn)。隨著科技日新月異的發(fā)展，3D打印、3D掃描和3D設(shè)計等技術(shù)在許多學(xué)生團(tuán)隊(duì)中發(fā)揮著無可比擬的作用。

代爾夫特理工團(tuán)隊(duì)（TU Delft）也不例外，該團(tuán)隊(duì)在2014年和2015年奪得了比賽冠軍。團(tuán)隊(duì)總工程師Jonas Holtermann表示3D打印技術(shù)在他們的成功中發(fā)揮了重要作用。該團(tuán)隊(duì)的學(xué)生們只有九個月的時間在比賽前設(shè)計、建造、測試和完善一輛車，所以學(xué)生需要快速工作并適應(yīng)隨時出現(xiàn)的挑戰(zhàn)。

對于代爾夫特理工團(tuán)隊(duì)而言，他們面臨的挑戰(zhàn)之一便是方向盤。每個車隊(duì)的車將由多個駕駛員在各個點(diǎn)駕駛，每個駕駛員具有不同的駕駛風(fēng)格和偏好，包括以最舒適的方式抓握方向盤的不同偏好。為了為每個駕駛員創(chuàng)造一個舒適的方向盤，從而為團(tuán)隊(duì)在比賽中爭取更多的時間，該團(tuán)隊(duì)必須進(jìn)行多次設(shè)計和測試，然而如果用數(shù)控進(jìn)行加工操作，可能會大大拖慢他們的進(jìn)程，并耗費(fèi)過多的錢財。

不過有了3D打印技術(shù)，錢和時間也都不再是棘手的問題。該團(tuán)隊(duì)用激光切割木材，再和用粘土制作的粗糙原型拼湊在一起來設(shè)計方向盤。團(tuán)隊(duì)隨后會將整個設(shè)計掃描到3D建模軟件中，再通過設(shè)計師調(diào)整設(shè)計，最后通過3D打印制作出原型，供驅(qū)動程序測試。

測試3D打印原型的三位駕駛員在抓握方面表現(xiàn)出相當(dāng)不同的偏好：一位更喜歡從上方抓住，一位喜歡從下方抓住方向盤，而另一位則是標(biāo)準(zhǔn)抓握方向盤的姿勢。為了保證他們所有人在比賽時都能最大程度發(fā)揮，設(shè)計師最終創(chuàng)建了可從任何角度都能進(jìn)行舒適抓握的方向盤，并在colorFabb XT CF20上選擇了其剛度、準(zhǔn)確性和穩(wěn)定性。

方向盤不是3D打印汽車的唯一部分。對于將內(nèi)輪的轉(zhuǎn)向桿連接到車輛前部的內(nèi)部支架，團(tuán)隊(duì)使用金屬激光燒結(jié)（DMLS）技術(shù)來打印部分零件。

該部件在使用時將承受巨大的振動和壓縮力，因此它需要復(fù)雜的設(shè)計以確保強(qiáng)度和穩(wěn)定性。如果沒有3D打印技術(shù)，該部件在和其他部件組裝時非常麻煩。不過通過3D打印技術(shù)，團(tuán)隊(duì)成員們就能快速制作一個既輕巧，又堅固的支架。

目前為止，代爾夫特團(tuán)隊(duì)所參加的比賽中，這輛車的表現(xiàn)都非常出色。學(xué)生們能夠通過本地3D中心快速且低成本制造出他們需要的部件，全球在線3D打印服務(wù)平臺——3D Hubs也開始為學(xué)生們提供額外的折扣。

此前，3D Hubs只在一些國家提供PLA和ABS打印品的折扣。隨著3D打印技術(shù)的應(yīng)用領(lǐng)域越來越廣，他們提供了更加多樣性的選擇，包括SLS尼龍、全色砂巖、樹脂、甚至金屬。3D Hubs目前正向超過100個國家提供此項(xiàng)折扣，有1,500個當(dāng)?shù)赜∷⒎?wù)中心參加了此次推出的折扣活動。

教育是3D Hubs近期主要優(yōu)先事項(xiàng)，3D Hubs經(jīng)理George Fisher-Wilson上周表示，今年早些時候，他們收到了700萬美元的B輪融資。Fisher-Wilson表示，3D Hubs一直致力于提供免費(fèi)的教育資源，并準(zhǔn)備將此次收入的資金大部分用于在學(xué)生中推廣3D打印技術(shù)。

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