空客公司為法國衛(wèi)星運營商Eutelsat制造的EUTELSAT 172B衛(wèi)星已經(jīng)到達對地靜止軌道，并打破紀錄，實現(xiàn)了最快的衛(wèi)星電動軌道上升（EOR）。這顆衛(wèi)星包含3D打印組件，在6月1日從法國庫魯發(fā)射升空。

它的制造使用到了機器人臂和3D打印技術(shù)。“通過我們采用的系統(tǒng)設(shè)計、運行策略和等離子推進器技術(shù)，我們完成了到對地靜止軌道的最快電動軌道升空，這將允許Eutelsat在一個破紀錄的時間內(nèi)將其電動衛(wèi)星投入服務(wù)，”空客空間系統(tǒng)負責人Nicolas Chamussy解釋說。

172B的發(fā)射質(zhì)量只有3550 kg，有效載荷動力卻有13 kW。脫離Ariane 5航天器后，空客接管了對衛(wèi)星的控制，以進行早期的操作、初始化和部署太陽能電池陣列和電動推進臂。EOR階段持續(xù)了四個月，在此期間，172B的電動推進器將衛(wèi)星推向目標軌道，使用的推進劑比一個化學推進衛(wèi)星所需的少近六倍。

根據(jù)計劃，EUTELSAT 172B將從11月開始提供商業(yè)服務(wù)。在這之前，172B要完成在軌測試以及漂移到自己的運行位置。

一旦開始運行，EUTELSAT系統(tǒng)至少應(yīng)該有15年的壽命，比典型的同類衛(wèi)星的壽命更長，這得益于172B的電力推進系統(tǒng)。

雖然具體的技術(shù)細節(jié)尚未披露，但我們明確知道的是172B的一個支架是3D打印的。歐洲航天局在EUTELSAT 172B的開發(fā)中提供了支持。