雖然現(xiàn)在3D打印技術(shù)還沒法制造出整個移植器官，但它能增加可用的捐贈器官的數(shù)量。近日，弗吉尼亞理工學院的研究員開發(fā)出一種新的技術(shù)，他們稱之為“微流體活檢”。這種技術(shù)涉及使用3D打印微流體設(shè)備來檢查整個捐贈器官的健康狀況和功能性。這項研究已經(jīng)發(fā)表在《Lab on a Chip》上。

移植器官短缺的原因之一是，許多捐贈器官從未被使用，因為很難確定它們是否足夠健康。為了避免植入一個功能不足的器官，它們往往被丟棄。新的微流體裝置將改變這一局面。

為了制造所用的3D打印微流體設(shè)備，研究人員先用HP 3D結(jié)構(gòu)光掃描儀Pro S2對腎臟進行了3D掃描，然后根據(jù)掃描數(shù)據(jù)制作出器官的3D模型，隨后用一臺Printrbot Simple Metal 3D打印機將其打印出來。使用一種定制的、基于微擠壓成形的打印工藝，研究人員將3D打印器官模型作為基地，在其上3D打印出微流體裝置，打印材料為硅樹脂。

在共形微流體裝置固化后，研究人員將它們從塑料器官基底上取下來，對其消毒，然后用一層薄水凝膠將其結(jié)合到原始器官上，同時留下一個開放的微通道，以采集微流體樣品。隨后，它們被再次3D掃描，以將器官的表面形貌與微流體裝置的進行比較。

一旦確定微流體裝置與器官的表面相符，研究人員就用多種技術(shù)來采集和分析微流體活檢樣品。這些樣品提供了其他技術(shù)無法獲取的、有關(guān)器官狀態(tài)的診斷信息。這項研究為評估潛在移植器官的健康狀況和質(zhì)量提供了一種客觀的方法，借此醫(yī)護人員能更好地了解和控制這些捐贈器官的狀況。