2016年7月29日，美國海軍航空系統(tǒng)司令部（NAVAIR）成功完成了對3D打印關(guān)鍵飛機部件進行的首次飛行示范。執(zhí)行此次飛行示范任務(wù)的是美軍的一架MV-22B魚鷹飛機，這架飛機的發(fā)動機艙上使用了3D打印的鈦金屬連桿和管接頭組件。這套連桿和管接頭組件是確保將一個V-22發(fā)動機艙固定到主翼結(jié)構(gòu)上的四套部件之一，而且仍將留在這架飛機上以便于繼續(xù)評估。此次飛行是在V-22標(biāo)準(zhǔn)的飛行性能范圍內(nèi)進行的。

“這次飛行很順利。我根本感覺不出飛機上有什么不同。”MV-22項目官員Travis Stephenson少校說，他是此次飛行的駕駛員。此次測試中使用的鈦金屬連桿和管接頭組件是在新澤西州Lakehurst的美國海軍空中作戰(zhàn)中心飛機分部打印的。在這次飛行之前，由Lakehurst和賓州應(yīng)用研究實驗室打造的多個V-22組件已經(jīng)在Patuxent River進行了測試以驗證其性能。

“今天進行的飛行時我們朝著隨時隨地使用增材制造技術(shù)邁出的第一步。它將徹底改變我們修復(fù)飛機的方式并能發(fā)展出新的能力?！痹霾闹圃旒僧a(chǎn)品團隊負責(zé)人Liz McMichael說：“在過去的18個月里，我們已經(jīng)開始研究如何安全地使用增材制造技術(shù)。未來我們還將繼續(xù)使用V-22，從此次飛行示范開始，逐步形成正式的配置變化，使這些部件可以用在任何V-22飛機上?！?/span>

航空機械師Cody Schwarz正在將3D打印的連桿與管接頭組件安裝到飛機發(fā)動機艙上

據(jù)稱，美國海軍航空兵從上世紀90年代初就已經(jīng)將3D打用作一種原型工具，而在近幾年已經(jīng)開始用該技術(shù)打印非飛行關(guān)鍵零件和工具。

而這次的飛行測試是美國海軍首次在對飛機飛行安全至關(guān)重要的使用3D打印的部件。

美國海軍官員設(shè)想未來所有的部件都可以由艦隊上的人員和行業(yè)合作伙伴在全球按需制造——這一切完全數(shù)字化，而無須下單訂購、存儲和運輸部件。這次的飛行是實現(xiàn)這一愿景的重要一步。

包括V-22連桿和管接頭組件在內(nèi)，McMichael和她的團隊已經(jīng)確定了在下一年為三個美國海軍陸戰(zhàn)隊直升機平臺——V-22、H-1和CH-53 K——打造和測試另外6個關(guān)鍵部件的計劃，其中三個部件使用鈦金屬材料，而其它三個將使用不銹鋼。