2016年7月29日，美國(guó)海軍航空系統(tǒng)司令部（NAVAIR）成功完成了對(duì)3D打印關(guān)鍵飛機(jī)部件進(jìn)行的首次飛行示范。執(zhí)行此次飛行示范任務(wù)的是美軍的一架MV-22B魚鷹飛機(jī)，這架飛機(jī)的發(fā)動(dòng)機(jī)艙上使用了3D打印的鈦金屬連桿和管接頭組件。這套連桿和管接頭組件是確保將一個(gè)V-22發(fā)動(dòng)機(jī)艙固定到主翼結(jié)構(gòu)上的四套部件之一，而且仍將留在這架飛機(jī)上以便于繼續(xù)評(píng)估。此次飛行是在V-22標(biāo)準(zhǔn)的飛行性能范圍內(nèi)進(jìn)行的。

“這次飛行很順利。我根本感覺(jué)不出飛機(jī)上有什么不同?！盡V-22項(xiàng)目官員Travis Stephenson少校說(shuō)，他是此次飛行的駕駛員。此次測(cè)試中使用的鈦金屬連桿和管接頭組件是在新澤西州Lakehurst的美國(guó)海軍空中作戰(zhàn)中心飛機(jī)分部打印的。在這次飛行之前，由Lakehurst和賓州應(yīng)用研究實(shí)驗(yàn)室打造的多個(gè)V-22組件已經(jīng)在Patuxent River進(jìn)行了測(cè)試以驗(yàn)證其性能。

“今天進(jìn)行的飛行時(shí)我們朝著隨時(shí)隨地使用增材制造技術(shù)邁出的第一步。它將徹底改變我們修復(fù)飛機(jī)的方式并能發(fā)展出新的能力。”增材制造集成產(chǎn)品團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人Liz McMichael說(shuō)：“在過(guò)去的18個(gè)月里，我們已經(jīng)開始研究如何安全地使用增材制造技術(shù)。未來(lái)我們還將繼續(xù)使用V-22，從此次飛行示范開始，逐步形成正式的配置變化，使這些部件可以用在任何V-22飛機(jī)上?！?/span>

航空機(jī)械師Cody Schwarz正在將3D打印的連桿與管接頭組件安裝到飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)艙上

據(jù)稱，美國(guó)海軍航空兵從上世紀(jì)90年代初就已經(jīng)將3D打用作一種原型工具，而在近幾年已經(jīng)開始用該技術(shù)打印非飛行關(guān)鍵零件和工具。

而這次的飛行測(cè)試是美國(guó)海軍首次在對(duì)飛機(jī)飛行安全至關(guān)重要的使用3D打印的部件。

美國(guó)海軍官員設(shè)想未來(lái)所有的部件都可以由艦隊(duì)上的人員和行業(yè)合作伙伴在全球按需制造——這一切完全數(shù)字化，而無(wú)須下單訂購(gòu)、存儲(chǔ)和運(yùn)輸部件。這次的飛行是實(shí)現(xiàn)這一愿景的重要一步。

包括V-22連桿和管接頭組件在內(nèi)，McMichael和她的團(tuán)隊(duì)已經(jīng)確定了在下一年為三個(gè)美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)直升機(jī)平臺(tái)——V-22、H-1和CH-53 K——打造和測(cè)試另外6個(gè)關(guān)鍵部件的計(jì)劃，其中三個(gè)部件使用鈦金屬材料，而其它三個(gè)將使用不銹鋼。