如果技術(shù)可以克服一些限制，3D打印對制造革命的潛力是驚人的。麻省理工學(xué)院自助實驗室的研究人員提出了一種新穎的方法來加快3D打印過程，并將其免除重力所造成的限制。

3D打印涉及到使用成千上萬層擠出的熔融塑料來緩慢地建立一個物體，這些塑料可能需要幾個小時甚至幾天才能完成，這取決于打印的內(nèi)容。使用的材料的柔軟性質(zhì)需要一些時間來冷卻和硬化，這也意味著模型必須用臨時結(jié)構(gòu)設(shè)計和加強，以解除重力的拉動。你不能3D打印出剛剛掛在半空中的東西，它會在僵化之前崩潰。

因此，麻省理工學(xué)院的科學(xué)家與家具制造商Steelcase和材料研究員Christophe Guberan合作開發(fā)了一種新的3D打印工藝，該工藝發(fā)生在充滿厚凝膠懸浮液的大桶中，基本上消除了重力的影響。

凝膠懸浮液在液體材料被擠出時提供恒定的支撐。因此，代替噴嘴限制在兩個方向上移動，它能夠在三維空間中擠出材料。這樣可以打印更復(fù)雜的對象，而不需要添加支撐，而且速度更快。與實驗室創(chuàng)始人Skylar Tibbits一起，解釋了該團隊如何成功重現(xiàn)一個結(jié)構(gòu)，使用傳統(tǒng)3D打印機需要50個小時，使用快速液體打印工藝的時間為短短10分鐘內(nèi)。

新工藝不僅可以將熔化的塑料用作打印材料。液體狀態(tài)下的橡膠和泡沫也可以擠出，凝膠本身可作為瞬間的化學(xué)硬化劑，以便一旦打印過程結(jié)束即可將物品移除。

目前，麻省理工學(xué)院實驗室一直在與Steelcase合作，創(chuàng)造出一些復(fù)雜而奇特的家具，以展示3D打印物體的復(fù)雜程度。但是沒有重力的限制，人們可以想象，整個機器最終將在單次通過中進行3D打印，包括齒輪、接線和其他運動部件，而不需要數(shù)百個不同部件的組裝。

這個新的打印過程適用于制造商或業(yè)余愛好者，而且Star Trek仍然不是該團隊承諾的復(fù)制者，但它絕對是邁向最終目標(biāo)的一步。

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