兩個月之前，韓國首爾的圣瑪麗醫(yī)院宣布研制出了一種能治療缺血性心臟病的3D打印貼片。現(xiàn)在，美國明尼蘇達(dá)大學(xué)的一支生物工程團(tuán)隊也開發(fā)出了類似的貼片。他們的貼片是通過使用激光技術(shù)將人類心臟干細(xì)胞“打印”到含結(jié)構(gòu)蛋白的基質(zhì)上制成的，據(jù)說能在心臟病患者病發(fā)后有效幫助治療受損的心臟組織。

毫無疑問，這對于全人類來說都是福音，要知道心臟病可是威脅人類生命健康的頭號殺手。目前僅在美國，每年就有超過36萬人死于心臟病。

那么，這種3D打印的貼片是怎樣發(fā)揮作用的呢？原來，當(dāng)患者發(fā)病時，流向心臟的血液就會被阻擋甚至切斷，從而導(dǎo)致心臟細(xì)胞死亡，最終在心臟上留下永久性疤痕。如此一來，患者就更容易發(fā)病或出現(xiàn)更嚴(yán)重的心臟衰竭了。但是，這種由心臟干細(xì)胞組成的貼片卻可以在被貼到心臟上之后主動生長并與心臟同步跳動（如下圖），而這就能有效修復(fù)損傷的心臟細(xì)胞。

截至目前，研究者們已經(jīng)通過動物實驗證實了這種3D打印貼片的療效 — 他們在一只實驗小鼠遭受模擬心臟病攻擊后將貼片貼到了它的心臟上，一個月后驚喜地發(fā)現(xiàn)，貼片成功實現(xiàn)了與小鼠心臟的融合，而后者的功能也因此有了明顯改善。

“這對于治療美國的頭號致死疾病來說是一個重大的進(jìn)步，”參與研發(fā)工作的明尼蘇達(dá)大學(xué)助理教授Brenda Ogle表示，“我們認(rèn)為這種貼片在幾年內(nèi)就能展開臨床試驗。不過在那之前，我們會首先用更大型的動物，比如豬來做實驗。因為它的心臟大小與人類的十分相似?！?/span>

Ogle還透露，這種貼片是首先對結(jié)構(gòu)蛋白（真正心臟組織的構(gòu)成物質(zhì)）進(jìn)行3D掃描，然后以其與干細(xì)胞“揉捏”成與真正心臟同樣的結(jié)構(gòu)制成的?！罢f實話，我們很吃驚這種與真正心臟結(jié)構(gòu)同樣復(fù)雜的貼片能表現(xiàn)得這么好，”O(jiān)gle表示，“很高興能看到其中的細(xì)胞在支架上準(zhǔn)確排列并顯示出了一個跨貼片移動的連續(xù)電信號?！?/span>

這項研究得到了美國國家科學(xué)基金會（NSF）、美國國立衛(wèi)生研究院（NIH）等機(jī)構(gòu)的資助。目前，Ogle及其團(tuán)隊已經(jīng)為其中的技術(shù)申請了專利并將相關(guān)論文發(fā)表到了《Circulation Research》雜志上。

延伸閱讀：韓國研究人員研發(fā)出治療缺血性心臟病的3D打印心肌補(bǔ)片