美國加州的SpaceX私人空間探索項目由Elon Musk公司于2002年創(chuàng)立，該項目計劃在2018年晚些時候進行首次月球商業(yè)航行，屆時Crew Dragon飛船會攜帶兩名乘客飛往月球。尤其值得一提的是，Crew Dragon飛船上安裝有3D打印部件。

飛船的3D打印生產最初是從非關鍵零件開始的。從2013年開始，Elon Musk開始為飛船發(fā)動機的推進器增材制造零件。這些發(fā)動機被安裝在飛船內作為一種安全機制，以在緊急情況下釋放宇航員，以及確保飛船在返回地球時能輕松降落。

Crew Dragon V2飛船的內部

“這是一個非常復雜的發(fā)動機，很難制造出所有的冷卻通道、噴射頭和節(jié)流機構。能3D打印非常高強度的高級合金是成功制造SuperDraco發(fā)動機的關鍵，”該公司解釋說。

作為SpaceX與國際空間站（ISS）的合同的一部分，Dragon 2每年需要到ISS那里去執(zhí)行4次任務。這些任務主要是運載貨物，同時也作為2018年月球商業(yè)運載的試飛。

兩個用超級合金3D打印的SuperDraco推進器

Crew Dragon飛船將在2017年的某個時候進行一次自動測試飛行，目的地是ISS。在2018年的第二季度，它將再次飛行到ISS，這次船上會有訓練有素的宇航員。據(jù)推測，在月球商業(yè)載人之前，它還會2次飛往ISS以運送貨物。

延伸閱讀：3D打印幫助Moon Express公司挖掘月球材料成為可能