航空公司波音正打算采用3D打印，以便在更短的時(shí)間內(nèi)生產(chǎn)出更便宜的衛(wèi)星。

目前，波音建造一顆衛(wèi)星平均要花費(fèi)1.5億美元，并且每年能生產(chǎn)的數(shù)量不上10顆，這主要是因?yàn)樵S多關(guān)鍵部件需要手工裝配。雖然這樣能生產(chǎn)出高質(zhì)量的巨大衛(wèi)星，但波音面臨著像空客（Airbus）這樣的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的挑戰(zhàn)。很快，空客每年將能生產(chǎn)數(shù)百顆更小的衛(wèi)星，每顆的成本只有50萬(wàn)美元?，F(xiàn)在，空客正在建造一條先進(jìn)的自動(dòng)裝配線來(lái)加速生產(chǎn)。

面對(duì)這種狀況，波音打算另辟蹊徑。這家航空巨頭已經(jīng)開(kāi)始在自己的洛杉磯工廠引入增材制造，并正在探索如何擴(kuò)大該技術(shù)的應(yīng)用，以將其用在商業(yè)項(xiàng)目和不同的衛(wèi)星型號(hào)上。由于波音制造的衛(wèi)星更大，他們無(wú)法趕上空客的生產(chǎn)速度，但該公司希望3D打印能讓衛(wèi)星生產(chǎn)速度更接近自己的飛機(jī)生產(chǎn)速度。目前他們可在11天內(nèi)建成一架完整的波音737飛機(jī)。

雖然3D打印能帶來(lái)諸多好處，但波音為此會(huì)作出一些犧牲。例如，由組裝元件構(gòu)成的模塊衛(wèi)星的使用壽命只有7至8年，少于手工裝配衛(wèi)星的15年。然而，這也有好的一面，意味著波音可以更快推出含有最新技術(shù)的新衛(wèi)星。

本月早些時(shí)候，波音讓Oxford Performance Materials為自己的Starliner太空出租車(chē)3D打印600個(gè)零件，打印派曾對(duì)此進(jìn)行過(guò)報(bào)道。

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