高性能衛(wèi)星開發(fā)商Millennium Space Systems最近宣布已經完成了第一顆ALTAIR衛(wèi)星——ALTAIR探路者（ALTAIR Pathfinder），并準備將其運送至太空。這顆衛(wèi)星的制作包括了多種新興技術，諸如增材制造、航空電子學、電力系統(tǒng)、RF通信和空間內機載處理技術等。

ALTAIR探路者預計將在國際空間站（ISS）補給任務中發(fā)射到太空，并將在國際空間站上呆30至60天。

令人印象深刻的是，ALTAIR探路者的總工程師Gilmy Downs表示，該衛(wèi)星的制作時間都不到12個月。衛(wèi)星的制作是在位于休斯頓的NanoRacks LLC的幫助下實現(xiàn)的，NanoRacks LLC提供發(fā)射服務。正如Downs所說：“特別感謝我們的NanoRacks發(fā)射提供商，他們從我們今年早些時候簽署發(fā)射服務協(xié)議以來，一直盡責地回應我們的每個小問題，并幫助我們進行開發(fā)的每一步?！?/span>

ALTAIR探路者主要開發(fā)用于測試和演示“下一代硬件和軟件技術”，包括增材制造，航空電子設備，電力系統(tǒng)等技術。這些新技術開辟了在太空空間中進行新型任務的可能性。也就是說，諸如3D打印技術在空間中的應用很可能有助于克服以前存在的某些挑戰(zhàn)，例如將部件運送到太空空間站所要花費的昂貴成本，各種進度限制和技術限制等。

ALTAIR探路者的設計制造與開發(fā)標志著空間技術的巨大進步。Millennium Space公司項目經理Paul Swanson表示：“這款ALTAIR航天器的飛行資格為太空上的低風險和高平臺性能之路樹立了重要里程碑。ALTAIR探路者彈性強，可承受性大，還具有高度持久性，除此之外，還配備了目前最先進的眾多高科技。而3D打印技術的助力，也讓我們的開發(fā)成本變得可負擔，再也不用擔心昂貴的成本。”

Millennium Space System成立于2001年，一直致力于為航空航天工業(yè)開發(fā)創(chuàng)新型解決方案。該公司的合作伙伴有美國國防部、NASA以及各種商業(yè)客戶。Millennium Space Systems日前表示，希望即將推出的ALTAIR探路者衛(wèi)星能推動3D打印技術在太空空間領域的進一步發(fā)展。

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