近日，在Northwest Nazarene University（NNU）通過兩年半的時間進行開發(fā)的3D打印立方體衛(wèi)星項目終于宣告成功。這一項目被命名為“MakerSat”，是立方體衛(wèi)星工程部的一項研究和發(fā)展計劃，同時得到了NASA的支持，將共同探索宇宙空間秘密。

“MakerSat”項目組由Braden Grim、Mitch Kamstra、Connor Nogales、 Aaron Ewing和Grant Johnson這幾名學(xué)生，以及Stephen Parke和Joshua Griffin這兩名教授共同組成。他們致力于在國際空間站中完成3D打印立方體衛(wèi)星的組裝，并進行發(fā)射。據(jù)悉，這將是第一個在太空中建造的衛(wèi)星或者宇宙飛船。

事實上，“MakerSat”項目需要完成的主要目標(biāo)有四個：展示3D打印技術(shù)在空間站中的能力；展示多用戶、多項目的體系結(jié)構(gòu)、研究3D打印聚合物在外層空間的衰減率；從宇宙空間站軌道上對地球進行拍攝。而要想實現(xiàn)在太空中完成3D打印衛(wèi)星的組裝，就必須先在地球上完成好這件事。近日，NNU就在愛達荷州完成了他們的第一課3D打印立方體衛(wèi)星。

據(jù)悉，原本NNU計劃在2018年三月完成“MakerSat”的發(fā)射計劃，但是由于NASA的加入，他們很有可能在明年三月提前完成任務(wù)。因此，接下來的幾個月中，他們將進行發(fā)射前的多項測試和準(zhǔn)備。

Stephen Parke博士表示，在過去的兩個月中，他們的團隊進行了1000多個小時的工作，以確保3D打印衛(wèi)星的所有事項都萬無一失。11月4日，他們將把“MakerSat”送往加利福尼亞進行最后的測試，并將于2017年的3月16日，將其送往空間站。未來的10年里，“MakerSat”將以每小時1.7萬英里的速度繞地球運行，每100分鐘完成一次完整的軌道運行。

屆時，如果“MakerSat”能夠順利發(fā)射和工作，那么久意味著愛達荷州的第一顆衛(wèi)星的研發(fā)成功。而Stephen Parke博士也希望其團隊兩年半的努力，不僅僅能制造出一顆成功的衛(wèi)星，更重要的是，使愛達荷州的年輕人能夠?qū)茖W(xué)充滿熱情和興趣。

延伸閱讀：美國學(xué)生制造出裝有3D打印機的低成本立方體衛(wèi)星

                 CubeCab公司用3D打印技術(shù)幫助立方體衛(wèi)星發(fā)射