兩周前，新加坡Gilmour航天技術(shù)（Gilmour Space Technologies）公司在澳大利亞成功地發(fā)射了自制的火箭，這次發(fā)射的火箭實(shí)現(xiàn)了兩個(gè)第一。

這是第一家能實(shí)現(xiàn)該壯舉的新加坡公司。該火箭也被認(rèn)為是在世界上首次使用兩種材料相結(jié)合3D打印而成的燃料。該公司稱之為“秘密武器”，并且能大大降低火箭的發(fā)射成本。 據(jù)了解，這一重大突破的背后是一支由工程師和前銀行家組成的七人研究團(tuán)隊(duì)。Gilmour航天技術(shù)公司的辦公室位于Somapah 路的新加坡科技設(shè)計(jì)大學(xué)(SUTD)校內(nèi)。該團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)了一個(gè)3D打印機(jī)，不過(guò)目前還是一臺(tái)原型機(jī)并且正在為其申請(qǐng)專利。

“如今我們可以使用雙材料的3D打印機(jī)，但是它們的規(guī)格太小以至于可供選擇的材料非常有限，”Michelle Gilmour夫人說(shuō)。她與他的丈夫Adam四年前在澳大利亞共同創(chuàng)立了該公司。

“我們的專有火箭燃料不能用現(xiàn)有的3D打印機(jī)打印出來(lái)?！边@位現(xiàn)年42歲、2009年加入新加坡籍的女企業(yè)家說(shuō)。

該初創(chuàng)公司是新加坡國(guó)家增材制造創(chuàng)新集群的受益者，這個(gè)創(chuàng)新集群是新加坡標(biāo)準(zhǔn)、生產(chǎn)力與創(chuàng)新局和國(guó)家研究基金會(huì)于2015年9月創(chuàng)辦的，主要目的是幫助企業(yè)開發(fā)3D打印技術(shù)。目前，這家公司已經(jīng)通過(guò)SUTD獲得了總數(shù)超過(guò)“六位數(shù)”的資金。

目前，Gilmour航天技術(shù)公司正著手打造一臺(tái)更具商業(yè)價(jià)值的3D打印機(jī)，目的是為了在接下來(lái)的18個(gè)月內(nèi)提供更多的火箭來(lái)搭載諸如人造衛(wèi)星等低載荷的航天器進(jìn)行亞軌道實(shí)驗(yàn)。該公司計(jì)劃將價(jià)格控制在75萬(wàn)美元（約100萬(wàn)新元）左右，而不是如今的的100萬(wàn)美元甚至更多。

除此之外，他們也正在計(jì)劃生產(chǎn)更大的，能夠運(yùn)載軌道衛(wèi)星的火箭。該火箭的每一次發(fā)射價(jià)格將控制在500萬(wàn)美元左右，而不是現(xiàn)在的1500萬(wàn)美元。Gilmour航天技術(shù)正在尋求風(fēng)險(xiǎn)投資來(lái)實(shí)行該計(jì)劃。

Michelle Gilmour和Adam夫婦在新加坡生活了超過(guò)20年。迄今為止，他們已經(jīng)在這項(xiàng)業(yè)務(wù)上投入了超過(guò)200萬(wàn)美元，都是他們的自有資金。兩年前他們退出了銀行業(yè)，專注于提供火箭發(fā)射服務(wù)。他們認(rèn)為這將使公司扭虧為盈。

“我們認(rèn)為，航天工業(yè)正在經(jīng)歷一個(gè)復(fù)興。人類正在將太空衛(wèi)星用于越來(lái)越多的用途，如地球觀測(cè)、全球通信系統(tǒng)、小行星采礦等?！盡ichelle Gilmour說(shuō)。Gilmour公司在澳大利亞通過(guò)全資子公司來(lái)制造火箭。除此之外，在澳大利亞也有發(fā)射基地，并正在美國(guó)與美國(guó)宇航局（NASA）、肯尼迪航天中心在更多的發(fā)射場(chǎng)地上合作。兩個(gè)星期前，它從澳大利亞的昆士蘭發(fā)射了第一枚試驗(yàn)火箭。這枚3.6米長(zhǎng)的火箭成功上升了約5千米，發(fā)射成功，證明了其3D打印燃料技術(shù)的可行性。

“SUTD是我們獲得這一成功的關(guān)鍵，他們從許多方面參與了我們的業(yè)務(wù)。”Gilmour說(shuō)，并補(bǔ)充稱她公司里的研究人員和工程師都是SUTD的畢業(yè)生。她承認(rèn)，新加坡并不是開展太空業(yè)務(wù)通常要考慮的地方，但她指出：“政府正在將太空作為一個(gè)新興的商業(yè)領(lǐng)域，這非常鼓舞人心?！?/span>