這幾年來,隨著3D打印技術(shù)的廣泛應(yīng)用,知識產(chǎn)權(quán)與3D打印似乎是形影不離,有時候也會針鋒相對。毫無疑問,增材制造將會撼動知識產(chǎn)權(quán)和專利法,但行業(yè)本身的法律又會受到怎樣的影響呢?
英國政府發(fā)布的一份全球3D打印報告顯示,3D打印的專利應(yīng)用,如如所預(yù)期的一般,不斷發(fā)展。這項(xiàng)顛覆性的技術(shù)將會影響到我們身邊的一切,相關(guān)專利也自然會越來越多。3D打印已經(jīng)從20世紀(jì)80年代的快速成型工具,演變成了改變未來的技術(shù)。它會成為食品藥品和大規(guī)模工業(yè)生產(chǎn)的未來。相關(guān)專利也從剛開始的50件發(fā)展成為如今的30000多件。
美國成為專利中心
借助良好的專利保護(hù)措施,美國目前是全球3D打印專利的中心。甚至有很多外國機(jī)構(gòu)都在美國進(jìn)行3D打印的專利注冊。就連涉及專利的法律糾紛,很多公司也愿意在美國處理。而且,軟件可以在美國注冊專利,這也可能是美國成為3D打印專利中心的原因之一。
金融危機(jī)并沒有影響到3D打印產(chǎn)業(yè),但專利糾紛這個問題,卻一遍又一遍地沖擊著整個3D打印行業(yè)。許多專利產(chǎn)品可能彼此間都存在重疊部分,同時,研發(fā)的速度和高科技部件的加入,使得發(fā)明者時??梢詮牟煌嵌劝l(fā)明同一產(chǎn)品。因此,申請專利的話,無法保證會得到法律保護(hù),這一情況現(xiàn)在正變得越來越復(fù)雜。
富士通專利最多
絕大多數(shù)人可能認(rèn)為,擁有3D打印專利最多的公司會是Stratasys或EOS,事實(shí)上,日本富士通擁有的3D打印專利數(shù)目最多,共有90多項(xiàng)。富士通公司在很早就決定要開辟增材制造市場,因此發(fā)明并申請了多項(xiàng)專利。盡管Stratasys公司搶占了市場先機(jī),但富士通的技術(shù)專利優(yōu)勢從未改變。
學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)涉足其中
近幾年來,許多學(xué)術(shù)研究機(jī)構(gòu)都開始涉足3D打印領(lǐng)域。作為一項(xiàng)尖端技術(shù),3D打印能夠改變生活的方方面面,有著廣闊的應(yīng)用前景,因此它也得到了學(xué)術(shù)界的關(guān)注。大學(xué)及學(xué)術(shù)研究機(jī)構(gòu)所擁有的3D打印專利數(shù)目大約有2000項(xiàng)。
專利到期
3D打印問世已經(jīng)三十多年,因此許多專利已經(jīng)到期。事實(shí)上,專利的有效期一般為20年,之后,該項(xiàng)技術(shù)將為人共享。這就意味著,我們現(xiàn)在正處于一個專利巨變的時代。
據(jù)了解從2002年到2014年,共有225項(xiàng)3D打印專利到期,其中包括一些關(guān)鍵技術(shù)。而涉及材料擠出、粉末熔融和光固化等加工技術(shù)的專利,多數(shù)已在2013年4月份到期。
簡單的說就是,如果哪項(xiàng)技術(shù)已有20年的歷史,那么這項(xiàng)技術(shù)現(xiàn)在就可以供大家免費(fèi)使用了。這就意味著,過去很多受限的技術(shù)現(xiàn)已對外開放,這自然而然地會導(dǎo)致某些3D打印機(jī)的價格下降。
前途崎嶇
對于每個到期的專利,都會出現(xiàn)類似的替代專利,這就意味著,許多人還要繼續(xù)與知識產(chǎn)權(quán)和技術(shù)專利斗智斗勇。Shapeways公司的法律總顧問,Michael Weinberg說:“在3D打印大市場來臨之前,人們一直在總結(jié)技術(shù)專利糾紛,這樣的事情甚至在80年代的音樂行業(yè)中都不曾出現(xiàn)過?!?/span>
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