真空環(huán)境下的應(yīng)用通常都會采用金屬而不是塑料，這主要是因為后者的揮發(fā)性很強，在合適的壓力與溫度下就會明顯釋放出氣體分子，污染機械設(shè)備。不過有一種塑料屬于例外，它就是PEEK（聚醚醚酮）。近日，在PEEK的3D打印上全球領(lǐng)先的德國Indmatec公司就成功使用這種材料3D打印出了可用于真空環(huán)境的部件。

Indmatec公司已經(jīng)對許多3D打印的PEEK樣品進行了測試。結(jié)果顯示，這種材料的出氣性要明顯低于其它塑料 — 即便長時間暴露在高溫狀態(tài)下也是一樣。在真空測試之前，該公司曾將PEEK的3D打印部件在150°C的環(huán)境中炙烤了12個小時。但其出氣速率僅為4.1×10^(-11) （10的負11次方），而這已經(jīng)達到了高真空應(yīng)用設(shè)備對于材料的要求。

這無疑是個好消息，因為PEEK的價格要明顯低于金屬材料，但重量卻更輕，同時具有優(yōu)異的抗輻射性能，所以如果采用這種材料的3D打印件，真空應(yīng)用的成本必定可以明顯降低。

不過，使用PEEK進行3D打印還是有一些要求的，比如3d打印機的熱端溫度要達到400℃，要配有合適的打印床以及封閉式打印倉等。