發(fā)著綠光的小老鼠蹲在鼠媽媽身邊,看上去就像貨架上的兒童玩具。但它會抽抽鼻子,甩甩尾巴,用黑溜溜的圓眼睛看著你。盡管有著半透明的熒光軀體,它仍然是一只貨真價實的老鼠寶寶。
比起特殊的皮毛,它的來歷更加不同尋?!@只色彩炫目的熒光小鼠,是3D打印的卵巢排卵孕育的。
“這表明生物的卵巢具有長期的、持久的功能?!睂嶒炟撠熑颂乩偕の榈吕蛘f。她是位生殖科學家,也是美國西北大學范伯格醫(yī)學院的女性健康研究所主任?!笆褂蒙锕こ烫娲鞴僖浦?,創(chuàng)造器官結構功能,并恢復組織的健康,這是再生醫(yī)學生物工程的圣杯。”
“再生醫(yī)學”這門新學科,從名字到研究目標,都充滿了濃濃的科幻感。研究者用3D打印技術制造過氣管、脊髓、子宮內膜,現(xiàn)在正在試圖打印心臟或肝臟。
“在再生醫(yī)學領域,中國的一些項目目前處于世界前列?!敝袊茖W院遺傳與發(fā)育生物學研究所再生醫(yī)學研究中心(以下簡稱再生醫(yī)學研究中心)主任戴建武對中國青年報·中青在線記者說。
戴建武的團隊從事再生醫(yī)學研究10余年。從2013年起,他們與南京鼓樓醫(yī)院合作,用干細胞復合功能支架材料,修復瘢痕化的子宮內膜。最新的數(shù)據(jù)是,已經有13名女性,生下了14名健康的寶寶,另有6個胎兒正在孕育中。
也許有一天,人類寶寶會通過3D打印的子宮出生
在美國西北大學的實驗室里,7只雌鼠被摘除了卵巢。伍德拉夫團隊給這些卵巢消毒,隨后保存了卵巢組織,并分離出支持不成熟卵子的激素生成細胞。
3D打印機開始工作,一種水凝膠作為基本材料,用于打印出小鼠卵巢的基本結構。隨后,伍德拉夫和她團隊中的研究者,將之前分離出來的雌鼠卵泡,填充進剛打印出來的卵巢里。卵泡已通過基因編輯注入綠色熒光蛋白,新生的小鼠將擁有炫目的熒光,和其他小鼠區(qū)分開來。
這些由生物材料制成的卵巢,被外科手術移植回小鼠體內。最終,受試母鼠生出了幼崽,甚至順利分泌出了乳汁。
這項實驗由西北大學麥考密克工程與實用科學學院和西北大學范伯格醫(yī)學院聯(lián)合開展,團隊的成員全是女性。實驗結果發(fā)表在2017年5月16日的《自然-通訊》上。
在一個全女性團隊中參與研究女性健康問題,讓助理教授瑞米爾·沙阿很受激勵。她感慨團隊成員表現(xiàn)出的幽默感:“特蕾莎和我開玩笑說,我們是這些幼崽的祖父母。”實驗的結果也讓很多人覺得,也許有一天,人類的寶寶也會通過3D打印的卵巢和子宮出生。
在世界范圍內,恢復女性的生育能力目前已成為再生醫(yī)學的主要目標之一。
5月21日,南京鼓樓醫(yī)院與中科院遺傳發(fā)育所聯(lián)合組織了一個“愛與希望”親子聯(lián)誼會,14位“再生醫(yī)學寶寶”中的8位參加了活動。
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