近日，加利福尼亞州的火箭和導彈推進制造商Aerojet Rocketdyne使用3D打印技術制造出了30,000磅推力級的Bantam液體燃料火箭，并成功進行了點火測試。該測試標志著將該公司在2014年6月測試的3D打印Baby Bantam發(fā)動機的推力水平提高了500%。

短短7個月內，Bantam發(fā)動機經歷了設計、制造、測試，并具備30,000磅的推力水平，適用于小型運載火箭和低成本的上游市場。據(jù)該公司介紹，對其最新火箭的成功測試，是建立一個“低成本、高可靠性的助推器，是太空內推進解決方案的火箭發(fā)動機系列”的重要一步。

通過使用3D打印技術來制造火箭，Aerojet Rocketdyne不僅能夠加快生產過程，而且能夠從根本上簡化火箭的整體施工。

正如公司所解釋的那樣，傳統(tǒng)制造的30,000 lbf推力級發(fā)動機將由100多個零件組成，經過測試的Bantam液體燃料火箭只由三個部分組成。它們是：噴射器組件、燃燒室以及喉部和噴嘴部分，它們都被焊接在一起以構成最終的火箭結構。

此外，通過使用3D打印技術，Aerojet Rocketdyne顯著減少火箭發(fā)動機的生產成本。“它的不間斷更改也將是今天產品成本的一小部分，”該公司補充說。

“Aerojet Rocketdyne公司降低火箭推進系統(tǒng)成本的途徑，是3D打印完全完成的再生冷卻，高室壓發(fā)動機的演示，”高級發(fā)動機推進計劃總監(jiān)Jay Littles博士說的?！皩τ贏erojet Rocketdyne來說，打印零件不是很難的部分，它是提供客戶所依賴的性能和可靠性的零件的關鍵?！?/span>

由國防高級研究計劃署（DARPA）資助的測試過程由液氧/煤油再生冷卻液體火箭推進室的17項單獨測試組成。這些測試旨在證明3D打印火箭的性能，以及其耐久性和可重用性。據(jù)報告，這些測試涉及到許多發(fā)動機運行參數(shù)、條件和運行持續(xù)時間。

“測試的成功是驗證我們的技術方法的另一個積極的一步，為未來的發(fā)動機設計提供了基礎，利用3D打印技術，使我們能夠縮短生產周期，使我們的產品更具成本競爭力，”Aerojet Rocketdyne首席執(zhí)行官兼總裁Eileen Drake說。

目前，Aerojet Rocketdyne已經在一些高調的項目上使用3D打印。例如，該公司目前正在使用3D打印技術制造AR1火箭發(fā)動機，這將取代俄羅斯制造的RD-180發(fā)動機，并在最近測試了火箭的預燃機。