麻省理工學院MIT火箭隊是一個專注于火箭相關項目的獨立學生小組，已經(jīng)成功測試了一款完全3D打印的火箭發(fā)動機。在4月21日進行兩次測試之前，其使用Markforged Mark Two 3D打印機3D打印尼龍發(fā)動機。

當您想象世界頂尖大學的專家建造火箭時，您可能會看到高端技術、精確計算和堅固的材料。你可能不希望看到什么，所有的都是塑料。但塑料正是MIT火箭隊用來建造最新的火箭發(fā)動機。使用Markforged Mark Two 3D打印機，工程師能夠在上周測試（兩次）之前設計和打印獨特的火箭部件。

麻省理工學院的Charlie Garcia解釋說：“我們認為這是第一次有人使用塑料制作火箭發(fā)動機”，他解釋說：“我們與Markforged合作，設計和打印必要的部件。”

根據(jù)麻省理工學院的研究人員聲稱，使用尼龍是一個選擇，更多的是由于財政限制的必要性。盡管如此，該團隊證明使用塑料3D打印發(fā)動機是可行的，可能為其他人嘗試類似的發(fā)射鋪平道路。

Garcia解釋說：“使用塑料打印火箭發(fā)動機是一個獨特的成就。包括SpaceX和NASA在內(nèi)的幾個團體使用金屬打印火箭發(fā)動機。但金屬打印機價格昂貴，成本在六位數(shù)以上。我們的塑料發(fā)動機是用一種創(chuàng)新的低成本塑料打印機生產(chǎn)的，這對于愛好者和小團隊來說是有價值的。我們還設計了我們的案例，與現(xiàn)代復合推進劑合作。”

4月21日，MIT火箭隊準備3D打印火箭發(fā)動機進行測試。在這個測試中，火箭發(fā)動機實現(xiàn)了超音速流動并產(chǎn)生了推力，而這種情況在試驗中保持良好的形狀。由于發(fā)動機第一次測試后幸免于難，幾毫米的塑料從管道消失，團隊決定嘗試再次發(fā)射，盡管它只是設計用于單次使用。這一次，使用更加充沛的推進劑，發(fā)動機管道迅速腐蝕，變得太大，不能保持超音速流動。Garcia說：“火箭的燃燒變得不穩(wěn)定，通過噴嘴的流動是亞音速的，幾乎沒有產(chǎn)生推力?！?/span>

在見證了第二次測試的結(jié)果之后，該團隊發(fā)誓要改變推進劑的回歸率以匹配未來設計中的噴嘴侵蝕。Garcia說：“該團隊已經(jīng)開始采取后續(xù)工作來探索更大的、更具彈性的發(fā)動機，甚至可能是飛行硬件?！?/span>