根據(jù)Research＆Markets發(fā)布的報(bào)告顯示，北美是3D打印的前沿陣地，這是有一定道理的。因?yàn)榈谝慌_(tái)3D打印機(jī)是由3D Systems創(chuàng)始人Chuck Hull在美國(guó)創(chuàng)建的。不僅如此，全球很多大公司也專注于北美的擴(kuò)展，如Farsoon Americas的設(shè)立到雷尼紹在芝加哥附近的新北美總部。瓦克化學(xué)公司在IDTechEx展會(huì)上向北美市場(chǎng)推出了ACEO技術(shù)，達(dá)索系統(tǒng)公司將于今年晚些時(shí)候開放其北美3DEXPERIENCE實(shí)驗(yàn)室，而BeAM Machines SAS最近在俄亥俄州開設(shè)了BeAM Machines，Inc.子公司。位于瑞士的特種化學(xué)品公司Clariant將北美視為增長(zhǎng)和投資的主要區(qū)域。

Clariant公司總裁兼首席執(zhí)行官兼北美地區(qū)負(fù)責(zé)人Ken Golder說(shuō)：“多年來(lái)，我們?cè)诒泵赖氖袌?chǎng)表現(xiàn)不如預(yù)期，但是今年我們?cè)谠摰貐^(qū)的銷售占比提高到了22％ 。然而，我們對(duì)這個(gè)結(jié)果并不滿意，將繼續(xù)在該地區(qū)投資?！?/span>

Clariant的主營(yíng)產(chǎn)品是由陶瓷和金屬制成的催化劑，可以制成類似于蜂窩、齒輪、車輪、植物設(shè)計(jì)、面食形狀，甚至修補(bǔ)玩具塊等物體。其催化劑市場(chǎng)領(lǐng)域包括：

石化和精煉催化劑；

合成氣催化劑；

化學(xué)催化劑；

排放控制催化劑；

沸石粉；

定制催化劑；

該公司的催化劑研發(fā)費(fèi)用約占業(yè)務(wù)年銷售額的7％，其1500名員工中有300多人從事催化劑研發(fā)的工作。高級(jí)副總裁兼總經(jīng)理Stefan Heuser表示，大多數(shù)催化劑公司的研發(fā)費(fèi)用占銷售額的4-5％左右，而化工企業(yè)僅占1.5-3％，因此Clariant公司是領(lǐng)先的化學(xué)品之一公司。Clariant在測(cè)試和研發(fā)領(lǐng)域都使用3D打印，并計(jì)劃在測(cè)試中增加技術(shù)的使用，目的是最終生產(chǎn)催化劑，以縮短通過(guò)傳統(tǒng)壓片制造所需的時(shí)間。

Clariant催化劑業(yè)務(wù)部門研發(fā)總監(jiān)Marvin Estenfelder表示：“3D打印為催化劑研發(fā)提供了令人興奮的機(jī)會(huì)，因?yàn)榇呋瘎┑膸缀涡螤顚?duì)其性能有重大影響。”

他還指出，盡管大多數(shù)使用塑料的3D打印機(jī)更為人所知，但它并不適應(yīng)陶瓷和金屬的巨大延伸。

Clariant目前使用高通量篩選（HTS）、浸漬涂層技術(shù)和3D打印制造少量催化劑。該技術(shù)也可以在納米尺度上用于“孔隙工程”，這將允許設(shè)計(jì)者在催化劑中構(gòu)建最佳位置的孔。但是，Estenfelder說(shuō)：“3D打印商業(yè)數(shù)量的催化劑仍然是不可行的”。

對(duì)此，Estenfelder解釋說(shuō)：“我們遠(yuǎn)離商業(yè)運(yùn)營(yíng)。今天，它只是實(shí)驗(yàn)室里的一個(gè)工具。”

在此之前，Clariant正忙于擴(kuò)大其在北美的業(yè)務(wù)。去年，該公司完成了一些重大收購(gòu)和資本投資，其北美銷售額自2011年以來(lái)以每年4.3％的復(fù)合增長(zhǎng)率增長(zhǎng)，到2016年達(dá)到11億美元。其收購(gòu)了北美石油服務(wù)公司Kel-Tech、X -Chem和采礦服務(wù)公司Flomin，并為其在肯塔基州的新型聚丙烯催化劑廠舉行了切割儀式，以及委托其在德克薩斯州新的環(huán)氧乙烷進(jìn)行衍生物擴(kuò)產(chǎn)。最近，該公司還推出了兩種新型催化劑：PolyMax 850和ReforMax LDP Plus。

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