根據(jù)Research＆Markets發(fā)布的報告顯示，北美是3D打印的前沿陣地，這是有一定道理的。因為第一臺3D打印機是由3D Systems創(chuàng)始人Chuck Hull在美國創(chuàng)建的。不僅如此，全球很多大公司也專注于北美的擴展，如Farsoon Americas的設(shè)立到雷尼紹在芝加哥附近的新北美總部。瓦克化學公司在IDTechEx展會上向北美市場推出了ACEO技術(shù)，達索系統(tǒng)公司將于今年晚些時候開放其北美3DEXPERIENCE實驗室，而BeAM Machines SAS最近在俄亥俄州開設(shè)了BeAM Machines，Inc.子公司。位于瑞士的特種化學品公司Clariant將北美視為增長和投資的主要區(qū)域。

Clariant公司總裁兼首席執(zhí)行官兼北美地區(qū)負責人Ken Golder說：“多年來，我們在北美的市場表現(xiàn)不如預期，但是今年我們在該地區(qū)的銷售占比提高到了22％ 。然而，我們對這個結(jié)果并不滿意，將繼續(xù)在該地區(qū)投資?！?/span>

Clariant的主營產(chǎn)品是由陶瓷和金屬制成的催化劑，可以制成類似于蜂窩、齒輪、車輪、植物設(shè)計、面食形狀，甚至修補玩具塊等物體。其催化劑市場領(lǐng)域包括：

石化和精煉催化劑；

合成氣催化劑；

化學催化劑；

排放控制催化劑；

沸石粉；

定制催化劑；

該公司的催化劑研發(fā)費用約占業(yè)務(wù)年銷售額的7％，其1500名員工中有300多人從事催化劑研發(fā)的工作。高級副總裁兼總經(jīng)理Stefan Heuser表示，大多數(shù)催化劑公司的研發(fā)費用占銷售額的4-5％左右，而化工企業(yè)僅占1.5-3％，因此Clariant公司是領(lǐng)先的化學品之一公司。Clariant在測試和研發(fā)領(lǐng)域都使用3D打印，并計劃在測試中增加技術(shù)的使用，目的是最終生產(chǎn)催化劑，以縮短通過傳統(tǒng)壓片制造所需的時間。

Clariant催化劑業(yè)務(wù)部門研發(fā)總監(jiān)Marvin Estenfelder表示：“3D打印為催化劑研發(fā)提供了令人興奮的機會，因為催化劑的幾何形狀對其性能有重大影響。”

他還指出，盡管大多數(shù)使用塑料的3D打印機更為人所知，但它并不適應陶瓷和金屬的巨大延伸。

Clariant目前使用高通量篩選（HTS）、浸漬涂層技術(shù)和3D打印制造少量催化劑。該技術(shù)也可以在納米尺度上用于“孔隙工程”，這將允許設(shè)計者在催化劑中構(gòu)建最佳位置的孔。但是，Estenfelder說：“3D打印商業(yè)數(shù)量的催化劑仍然是不可行的”。

對此，Estenfelder解釋說：“我們遠離商業(yè)運營。今天，它只是實驗室里的一個工具?！?/span>

在此之前，Clariant正忙于擴大其在北美的業(yè)務(wù)。去年，該公司完成了一些重大收購和資本投資，其北美銷售額自2011年以來以每年4.3％的復合增長率增長，到2016年達到11億美元。其收購了北美石油服務(wù)公司Kel-Tech、X -Chem和采礦服務(wù)公司Flomin，并為其在肯塔基州的新型聚丙烯催化劑廠舉行了切割儀式，以及委托其在德克薩斯州新的環(huán)氧乙烷進行衍生物擴產(chǎn)。最近，該公司還推出了兩種新型催化劑：PolyMax 850和ReforMax LDP Plus。

延伸閱讀：德國化學公司W(wǎng)acker推出可定制的3D打印口香糖