3D打印技術把數字設計和液體塑料或粉末整合成為有形物體，它的先驅者甚至認為，3D打印之于制造業(yè)就像2D打印機之于出版業(yè)。在他們眼中，這是一場將原本大企業(yè)的制造能力直接轉移到普通人手里的桌面革命。

不幸的是，高昂的成本、必須的技術技巧以及在宣傳其優(yōu)勢方面的徹底失敗在真正開始前就已阻礙了3D打印的發(fā)展。現在有幾個明顯動態(tài)可以打破這些壁壘。

動態(tài)一：低價

歷史的經驗教訓清楚地表明：價格可以成就一件商品，也可以讓它墜入深淵。請參考最新的Chromecast或者Surface RT。

3D打印公司Stratasys的MakerBot Replicator 2桌面打印機價格(2199美元)遠遠低于動輒數萬美元的高端專業(yè)打印機，但也并不是所有人都能夠負擔得起的。

Pirate3D公司的Kickstarter campaign――價格347美元的Buccaneer打印機完全是一個顛覆性的產品，只花了10分鐘就完成了它融資10萬美元的目標(實際上最后募得140萬美元)。

打個比方，如果說Replicator 2是專業(yè)的激光打印機，那么Buccaneer就是家用噴墨打印機。

動態(tài)二：易用

3D打印機和2D打印機工作原理差不多，只是在材料和工藝上有所區(qū)別。3D打印機通過一層又一層的擠壓PLA或者ABS塑性材料，使之形成形狀。又或者，通過把聚合物粉末或液體融合，再逐層塑性。

不管是2D還是3D打印，你都需要告訴機器該輸出什么，對3D來說，就是圖紙或藍圖。動畫師和建筑師或許熟悉計算機輔助設計，但其他人可能永遠不會了解，所以對3D打印技術而言，讓用戶擁有良好的解決方案是最重要的。

MakerBot公司之前發(fā)布的Digitizer，更像臺復印機。用戶把小件物品放置其中，它會掃描然后自動創(chuàng)建數字藍圖。該公司最近也宣布支持Windows 8.1的原生3D打印。

Pirate3D則走的是另一條路。它提供基于瀏覽器的工具，用戶可以通過點擊或拉動來處理形狀和尺寸，也可以拖放來編輯“智能對象”。動態(tài)三：宣傳

隨著廣告的大肆宣傳，現在斯臺普斯的購物者可以親自體驗Cube 3D，或觀看店內演示。微軟的零售和在線商店也可以看到Replicator 2的身影，它正在加入MakerBot的網站和紐約的實體店。此外，電子零售巨頭亞馬遜也把3D桌面打印機放在了其網站一個特殊的位置。

其他零售商，比如英國的樂購，看到的是另一個商機：推出類似于藥店里照片打印服務的3D打印服務。這種形式的安排對推廣科技來說絕對是靈丹妙藥，消費者不需要大量前期投資就可以體驗3D打印技術。

遺留的挑戰(zhàn)

該行業(yè)還有一個簡單但是重要的領域需要關注：創(chuàng)造用戶需求。對于那些想看到自己概念效果圖的發(fā)明家、模型塑造者或藝術家來說是省心的買賣，但是并不是所有人都熱衷于創(chuàng)造。

打印機商店可能是3D打印機普及的關鍵，打印機商店之于3D打印機就好比應用程序商店之于移動設備，它給出了對社會共享更清晰的詮釋：距離不是問題，有一種更簡單的方法創(chuàng)造、傳輸和分享實體物品。

創(chuàng)造用戶需求是普及3D打印技術的最后一塊拼圖，價格實惠、簡單易用和營銷噱頭已經做好了鋪墊。現在取決于公司是否可以激發(fā)普通消費者的想象力，如果能做到這一點，該行業(yè)所期待的消費者技術革命將蓄勢待發(fā)。