3D打印暫時(shí)對傳統(tǒng)批量制造不構(gòu)成威脅，現(xiàn)代化自動生產(chǎn)流程可以高速制造大批量相同的零件。3D打印一次只生成一個(gè)零件，唯一可以批量處理的辦法是同時(shí)安裝多臺打印機(jī)同步生產(chǎn)多個(gè)零件，但這樣速度仍然會很慢。

3D打印盡管仍存在一定局限性，但它將繼續(xù)變革，從而用來進(jìn)行特定的小批量零件生產(chǎn)，尤其是那些幾何形狀復(fù)雜的零件。

CAD/CAM是工程和設(shè)計(jì)領(lǐng)域的重大進(jìn)步。裝配部件和它的組成零件可以在設(shè)計(jì)軟件中進(jìn)行制定，然后軟件中的分析程序會測試其強(qiáng)度、導(dǎo)熱性、應(yīng)力和應(yīng)變的 特性，以及移動和操作特性等等。3D打印把CAD/CAM向前推進(jìn)了一步，可以制造物理原型，盡管原型所用材料可能不是產(chǎn)品最終使用的材料。不過，設(shè)計(jì)者 可以接觸和感受這種原型，把它與現(xiàn)實(shí)世界的其它零件或者物體進(jìn)行搭配體驗(yàn)，可以在投入正式生產(chǎn)所需的昂貴工具和設(shè)備之前了解該零件或產(chǎn)品的更多信息。等待 3D打印機(jī)花10小時(shí)到12小時(shí)生產(chǎn)一個(gè)原型，比等待數(shù)天甚至數(shù)周建模車間手工制作樣品要靠譜的多。

3D打印對于生產(chǎn)單件或小批量對象是非常好的工具，例如：不再生產(chǎn)的過期備件，特色產(chǎn)品和藝術(shù)作品（例如定制珠寶）。