3D打印暫時對傳統(tǒng)批量制造不構成威脅，現(xiàn)代化自動生產流程可以高速制造大批量相同的零件。3D打印一次只生成一個零件，唯一可以批量處理的辦法是同時安裝多臺打印機同步生產多個零件，但這樣速度仍然會很慢。

3D打印盡管仍存在一定局限性，但它將繼續(xù)變革，從而用來進行特定的小批量零件生產，尤其是那些幾何形狀復雜的零件。

CAD/CAM是工程和設計領域的重大進步。裝配部件和它的組成零件可以在設計軟件中進行制定，然后軟件中的分析程序會測試其強度、導熱性、應力和應變的 特性，以及移動和操作特性等等。3D打印把CAD/CAM向前推進了一步，可以制造物理原型，盡管原型所用材料可能不是產品最終使用的材料。不過，設計者 可以接觸和感受這種原型，把它與現(xiàn)實世界的其它零件或者物體進行搭配體驗，可以在投入正式生產所需的昂貴工具和設備之前了解該零件或產品的更多信息。等待 3D打印機花10小時到12小時生產一個原型，比等待數天甚至數周建模車間手工制作樣品要靠譜的多。

3D打印對于生產單件或小批量對象是非常好的工具，例如：不再生產的過期備件，特色產品和藝術作品（例如定制珠寶）。