近日，紐約市哥倫比亞大學生物醫(yī)學工程教授Samuel Sia開發(fā)了一種3D打印的生物體，可以在植入體內(nèi)釋放受控劑量的藥物。據(jù)悉，這個設備可以從身體外只使用磁鐵進行控制。

對于被診斷患有癌癥的患者，能夠選擇的治療方式很少，并且在許多嚴重的情況下，強化的化學療法變成必要的治療措施。但是盡管化學療法是一種強大的抗癌藥物，但它以許多方式對身體造成傷害，如慢性疼痛、惡心、疲勞、脫發(fā)和增加不育的機率，這只是化療可能產(chǎn)生的一些不良反應。幸運的是，科學家們正在努力開發(fā)更有效的方法來提供化療藥物，包括一種新的3D打印方法，涉及制造軟體，從身體內(nèi)提供精確的藥物劑量。

這些令人興奮的新型微機械或“生物機器人”已經(jīng)在紐約市哥倫比亞大學生物醫(yī)學工程教授Samuel Sia的實驗室被開發(fā)出來。Sia和他的研究團隊最近在Science Robotics上發(fā)表了他們的研究結果，他們解釋了他們?nèi)绾伍_發(fā)一種快速的制造方法，可以生產(chǎn)低至幾十微米的生物相容材料，每層有復雜的圖案。有了這種制造方法，科學家已經(jīng)能夠創(chuàng)建微小的設備，可以通過磁信號釋放藥物到身體。

進入實驗室的目標是創(chuàng)建這些藥物分配微機械，哥倫比亞生物醫(yī)學工程師首先需要開發(fā)一種特殊的方式來創(chuàng)建這臺機器。為此，他們利用3D打印技術，開發(fā)一個一次性機器，可以沉積水凝膠層，形成橡膠狀的固體。

接下來是創(chuàng)建微型設備本身的挑戰(zhàn)。對于這部分，研究人員可以使用一個經(jīng)過試驗和測試的機制來操作他們的生物組織：發(fā)條。令人驚訝的是，基于水凝膠的微機械真的像鐘表一樣工作，每個軟管裝置是一種日內(nèi)瓦驅動器，能夠正常旋轉齒輪機構，并且當外部磁體指向它時向前點擊。裝置的“齒輪”只是含有鐵納米顆粒的軟質(zhì)部件，并且每次點擊使六個腔室中的一個與孔對齊并通過其分配藥物。

創(chuàng)建這些3D打印的生物組織是Sia的團隊的一個挑戰(zhàn)。對于初學者來說，微小的設備需要足夠柔軟，并且與人體相容。但他們還需要足夠堅固，以抵抗身體內(nèi)部的粗糙和蠕動：“如果你的材料像jello一樣容易坍塌，那么很難使機器人脫離它，”Sia說道。“它必須足夠堅硬，像一個小型植入式機器一樣工作。”

使用這樣的小設備，醫(yī)生可能以更高水平的精確度遞送諸如化療的藥物，可能減少強大藥物的一些不良影響。它們也可以用于調(diào)節(jié)激素或在體內(nèi)執(zhí)行其他重要的任務。重要的是，Sia和他的團隊已經(jīng)老鼠中測試了3D打印的機器人設備，并取得巨大的成功。

研究人員將生物塊植入到患有骨癌的許多小鼠中，通過3D打印裝置釋放受控劑量的化療藥物。同時，通過常規(guī)方法給予患有骨癌的其他小鼠相同的藥物。根據(jù)研究人員發(fā)現(xiàn)，在配備3D打印biobots的老鼠的測試中，腫瘤生長較慢，而且腫瘤細胞死亡更多，對健康細胞的損傷更少。

因此，昂貴的3D打印設備為醫(yī)療專業(yè)人員提供了巨大的機會，可能作為向身體提供關鍵治療的新方式。然而，首先，Sia的團隊可能需要找到一種更精確的方法來控制設備。雖然目前磁性系統(tǒng)在實驗室中具有很大效果，但是來自另一個源的強大的磁體仍然可能意外地觸發(fā)身體內(nèi)的裝置，在錯誤的時間和以錯誤的劑量釋放藥物。

現(xiàn)在，Sia將繼續(xù)尋找可以用于患者受益的其他方式的3D打印微機械?！拔蚁嘈盼覀儠业接杏玫臇|西，”他說。

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