得益于外科醫(yī)生用3D打印機打造了一個新的頭骨，7歲大的孩子泰迪·沃德被賦予了第二次生命。洛杉磯兒童醫(yī)院的醫(yī)生使用3D打印機制造聚醚醚酮（PEEK，一種在工程界很受歡迎的熱塑性聚合物）頭骨，應(yīng)用于骨科和創(chuàng)傷治療中。

Mark Urata醫(yī)生是對泰迪進(jìn)行手術(shù)操作的外科醫(yī)生團(tuán)隊中的一員，他解釋說聚醚醚酮與頭骨的骨骼具有很多相同的機械性能，使其在這個復(fù)雜的應(yīng)用中能夠自然的契合。按照穩(wěn)定性和強度，傳統(tǒng)選擇鈦作為植入物，但是醫(yī)生們認(rèn)為PEEK可以為泰迪提供正常生活的最佳機會?！胺浅Ｔ愀獾氖?，”Urata告訴CBS?！八念^骨接近50％已經(jīng)沒有了。”

這是高度侵入性外科手術(shù)，同時醫(yī)生需要確保打印的頭骨完全契合。為了做到這一點，他們進(jìn)行了一系列的3D掃描，包括CT掃描，來創(chuàng)建泰迪頭骨的完美影像。然后他們使用聚醚醚酮打印新頭骨。手術(shù)進(jìn)展順利，在經(jīng)過兩年的痛苦后，泰迪終于能夠再次擁有正常的生活。

泰迪在兩年前從Topange Canyon一個高達(dá)八米的山坡上跌落并受傷，這場意外導(dǎo)致創(chuàng)傷性腦損傷，他的頭骨左側(cè)留下了一個洞，幾乎覆蓋了半邊的腦袋。醫(yī)生們盡力搶救為讓泰迪的頭骨能保留下來，但是手術(shù)失敗了。他們告訴泰迪傷心欲絕的父母，他不得不一天24小時戴著頭盔，而且前景暗淡。

泰迪不能和其他孩子一起玩，并且他的父母得采取各種預(yù)防措施僅僅是為了讓他能順利過完一天。然而，最大的問題是泰迪的心態(tài)。他想成為一個正常的五歲孩子，但是他的母親麗莎根本辦不到。她說：“我不得不經(jīng)常告訴他：‘慢下來，不要吵鬧，要小心’，這段時間，他不能單獨一個人去參加朋友的生日聚會，因為他們房子是有彈性的。他不能去其他任何地方玩?；蛄羲?，因為沒有人想要為一個沒有頭骨的孩子負(fù)責(zé)?！?/span>

看著她的孩子在手術(shù)后像一個正常的孩子，她如釋重負(fù)。“我們知道我們是幸運的，”她說。“我?guī)滋烨熬驼f，泰迪可以出去玩了。”

泰迪的案例展示了醫(yī)療3D打印在短時間內(nèi)得到了應(yīng)用。植入技術(shù)正以驚人的速度發(fā)展，聚合物正在為外科醫(yī)生提供超越傳統(tǒng)金屬的選擇。通過改變聚合物本身的組成，研究人員可以生產(chǎn)植入物，來提供與他們正在替換或擴增的實際骨骼更接近的匹配物。鈦是一種堅固的，輕質(zhì)的惰性金屬，具有很多優(yōu)點，但它在柔韌性和彈性方面并不是骨骼理想的物理匹配。這意味著即使成功的鈦植入物也會限制患者的身體活動。

我們只是揭開3D打印植入技術(shù)的面紗一角，醫(yī)學(xué)研究人員現(xiàn)在正在尋找方法將新材料納入外科實踐。 這些新材料，如來自伊利諾伊州科技公司Impossible Objects的碳纖維增強PEEK，可以創(chuàng)造一種新的更輕，更堅固的植入物，可以革新植入技術(shù)。 在那之前，醫(yī)生已經(jīng)清楚地喚醒了由PEEK的物理性質(zhì)提供的可能性，我們現(xiàn)在可以期待看到更多的孩子，如泰迪獲得第二次生命。

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