4月11日，全球運動鞋巨頭新百倫（New Balance）宣布，將公開出售一款帶3D打印中底的限量版跑步鞋Zante Generate。這是該公司歷史上第一款公開出售的3D打印運動鞋。這家總部設在波士頓的體育用品制造商定于2016年4月15日，即本周五上午9點鐘在波士頓Boylston街上的新百倫體驗店里開售這款3D打印運動鞋，而且僅售44雙。

當然，要成為新技術的早期使用者的代價是它永遠不會便宜，Zante Generate也不例外，它的售價是每雙400美元，大概是該公司當前最貴鞋子價格的兩倍。這主要是因為它使用的技術仍然十分昂貴，新百倫全球公關經理Mary Lawton稱：“成本仍然是大批量生產的障礙之一?！?/p>

據(jù)了解，新百倫使用的3D打印技術被稱為選擇性激光燒結（SLS）。這種技術首先需要鋪設一層僅有人的頭發(fā)厚的細粉末，然后根據(jù)對象的CAD模型在這層粉末的特定區(qū)域使用激光束加熱，并使其融化和粘結在一起。這個過程將反復進行，直至對象3D打印完成。

這款3D打印的Zante Generate運動鞋擁有與輕便訓練鞋F(xiàn)resh Foam Zante v2同樣設計的網(wǎng)眼鞋面，只不過后者的中底使用的只是一種彈性泡沫，而Generate的整個中底都是由3D打印的蜂窩結構組成的。這個中空的結構實際上可以壓縮以減少沖擊。而它的下面從腳跟到腳尖則是一層透明橡膠制成的外地以提供抓地力和耐用性。

盡管這是該公司為普通跑步者制造的第一款3D打印跑步鞋，但是實際上新百倫使用3D打印技術為精英運動員開發(fā)鞋子已經有好今年的歷史了。早在2013年，該公司根據(jù)運動員Jack Bolas的個人特點，為其3D打印了一個高度定制化的鞋釘。

這么做的好處是更加高效，可以在開發(fā)過程中節(jié)省時間和金錢。要知道在傳統(tǒng)模式里，光制造該零件的注塑模具就要一個月左右?！巴ㄟ^取消模具，我們能夠在原型階段節(jié)省大量的時間?！毙掳賯悇?chuàng)新工作室（Studio Innovation）的總經理Katherine Petrecca說：“3D打印也提供了很大的靈活性，使我們能夠很容易就同時制造多個設計。我們可以用一臺3D打印機每天打印十幾種不同的中底設計。這就讓我們能夠很方便地測試相互對立的多個概念，而不用遵循傳統(tǒng)的迭代測試過程?！?/p>

新百倫并不是唯一采用此種方法的公司。耐克公司最近透露，得益于3D打印技術，他們?yōu)锳llyson Felix設計的鞋釘經過了超過30多次迭代。除此之外，阿迪達斯在去年秋天發(fā)布了其Futurecraft 3D項目，而安德瑪（Under Armour）也在上個月推出了限量版的3D打印高性能訓練鞋——UA Architech。

除了在原型開發(fā)階段的效率優(yōu)勢之外，3D打印技術在制造上也比傳統(tǒng)的模壓工藝更為靈活。它可以完全根據(jù)使用者的個人條件量身定制，并可以根據(jù)需要適量調整鞋子的性能。Petrecca 說：“我們可以控制蜂窩的大小和密度，以及在個別區(qū)域的不同壁厚等，從而使其表現(xiàn)出不同的屬性?！?/p>

據(jù)稱，新百倫之所以把這款3D打印鞋子的限售數(shù)量定為44雙，主要是為了紀念其老板Jim Davis在44年前，即1972年的愛國者日買下了這家公司。