在從液體里“拉”出固體的3D打印技術當中，活化固化劑的方式從熱壓變成了光，所以這種技術被稱為立體光固化成型（Stereo lithography Appearance，SLA）。這里所用到的液體材料被稱為光敏樹脂，一般是環(huán)氧樹脂或不飽和聚酯等摻雜一些對特定波長敏感的光引發(fā)劑制成的。這類技術本身也并不是什么新生事物了，它的歷史可以追溯到1984年。

簡單來說，立體光固化的過程就是光照射光敏樹脂表面，使其固化成薄薄的一層固體，已經(jīng)固化完成的部分被一塊基板黏附著，逐漸與光照射面拉開一定距離（通常是每次移動十幾個微米），然后在上一層固化樹脂的基礎上再進行下一層的照射和固化。經(jīng)過層層固化疊加之后，最終就形成一個完整的立體結構。下面這張圖表示的就是SLA設備的基本結構，固化反應發(fā)生在打印樹脂與透光玻璃板的交界面上，由于光照射面在液面的下方，3D打印的過程看上去就像從液體里“拉”出了打印制件一樣。