一個增材制造研究小組開發(fā)了一種3D打印材料，它在被加熱時會收縮而不是膨脹。這種輕質(zhì)保溫材料由迷你網(wǎng)格結(jié)構(gòu)組成，在很大的溫度范圍內(nèi)，它可以從三個笛卡爾方向上進行收縮。

據(jù)了解，大多數(shù)固體材料在加熱時會膨脹，只有少數(shù)會收縮。不過，在加熱時會收縮的“負熱膨脹”材料可以有不同的重要用途，如水管、航天器設(shè)備，以及在不同熱負荷下會失去準度的固定件，包括芯片和高精度光學底座。一個來自勞倫斯利弗莫爾國家實驗室（LLNL）和幾所美國大學的科學家團隊開發(fā)出了3D打印輕質(zhì)材料，在較大的溫度范圍內(nèi)可以進行收縮。他們的研究已經(jīng)發(fā)表在《物理評論快報》上。

研究人員開發(fā)的新型收縮3D打印超材料的秘密就在于它的雙材料迷你網(wǎng)格結(jié)構(gòu)，它是由聚合物以及聚合物/銅復合材料3D打印而成的，可以向內(nèi)彎曲。暴露于熱環(huán)境下時，這種向內(nèi)彎曲會引起結(jié)構(gòu)上的縮小。最重要的是，這種高度可調(diào)的收縮發(fā)生在三個笛卡爾方向，研究人員認為，他們的3D打印材料是第一個可以這樣做的。這種熱膨脹也可以不發(fā)生或是正向的，這取決于在設(shè)計時的幾何形狀和拓撲結(jié)構(gòu)。

研究小組設(shè)計了一系列金字塔形狀的迷你網(wǎng)格結(jié)構(gòu)，在加熱時它會收縮。關(guān)于這種可以彎曲與收縮的迷你網(wǎng)格結(jié)構(gòu)，其內(nèi)部支柱是由擁有更高熱膨脹的材料組成。在這些支柱膨脹時，由低膨脹材料組成的外部框架會迫使支柱折疊到該結(jié)構(gòu)的中心。

使用投影式微光刻3D打印技術(shù)，MIT的團隊能夠擴大現(xiàn)有的系統(tǒng)來制作多材料。在MIT機械工程副教授Nicholas Fang的領(lǐng)導下，MIT的科學家們必須確保材料不會受到污染，打印完每一層后都要洗掉殘渣。

研究人員認為，3D打印材料被動適應局部溫度變化的能力可以使其適用于各種機械應用，傳統(tǒng)方法中這些應用要靠主動控制來解決，如加熱和冷卻。某些裝置的零件在受熱時會變得不準確，3D打印的材料可以被用來抵消這種失調(diào)。

根據(jù)論文作者Qiming Wang的說法，這種微結(jié)構(gòu)3D打印超材料可用于牙科填料，當人們吃熱東西時它很容易移動或破裂。它也可用來填補橋梁或建筑物的小縫隙，這些建筑是露天的，經(jīng)常會發(fā)生熱膨脹?；蛘咭部梢杂糜谀承┚茉O(shè)備，如原子力顯微鏡。

“有趣的是，它是由兩種不同的材料構(gòu)成，分別為梁和空隙，”UCLA機械航天和工程系助理教授Jonathan Hopkins解釋說?！爱斈慵訜崴鼤r，一旦某一條梁膨脹到超過其他梁，那么每個單元細胞之間的連接點會向內(nèi)拉，進而使全部格子都向內(nèi)拉。這是直接的熱收縮，也是它的獨特之處?！?/p>

這項研究涉及到了來自LLNL、南加州大學、MIT和洛杉磯加利福尼亞大學的研究人員，這是國防部高級研究項目局國防科學辦公室的五年計劃的一部分，該計劃主要是研究具有可控微觀結(jié)構(gòu)的材料。據(jù)Wang說，該項目的下一階段是制造可以解決類似問題的零熱膨脹材料。