2016年10月21日，全球工業(yè)巨頭通用電氣（GE）和捷克政府共同宣布計劃在布拉格郊外建立一座新的3D打印工廠。據(jù)稱這座工廠計劃于2022年開業(yè)，將成為GE航空集團的首個機發(fā)動機總部，并將為下一代的私人飛機Cessna Denali 3D打印發(fā)動機部件。實際上，今年夏天德事隆（Textron）公司就已經(jīng)公布準(zhǔn)備在Cessna新一代商務(wù)飛機上使用高效3D打印發(fā)動機的計劃。

Cessna Denali是全球著名通用航空制造商剛剛推出的一款高端商務(wù)飛機，該飛機據(jù)悉這款飛機擁有許多私人飛機的舒適特性，號稱擁有同類機型中最大的機艙——可最多容納八人。但是該飛機卻只有入門級的價格，“僅售”480萬美元。

需要指出的是，該飛機的發(fā)動機是GE開發(fā)的，非常高效強大，可以支持飛機從邁阿密直飛紐約。據(jù)悉，GE為開發(fā)其發(fā)動機準(zhǔn)備投入4億美元，3D打印技術(shù)將是他們主要的武器，借助3D打印技術(shù)，GE開發(fā)團隊準(zhǔn)備把這款發(fā)動機的845個部件合并為只有11個3D打印部件。由此得到的結(jié)果不僅成本大大削減，而且減少了復(fù)雜性，縮短了生產(chǎn)周期，與此同時還使發(fā)動機油耗減少了20%，功率卻高出了10%。更重要的是，它也將比現(xiàn)有的發(fā)動機更輕。

據(jù)悉，這款革命性的發(fā)動機已經(jīng)開發(fā)了3年時間，目前已經(jīng)實現(xiàn)了所有部件的3D打印。因此，GE這次在布拉格新建的工廠將完全專注于生產(chǎn)這款3D打印渦輪螺旋槳發(fā)動機的組件，并將雇用500人。

對于GE而言選擇布拉格作為其新工廠的所在地其實在情理之中。早在2008年，GE航空就購買了具有傳奇歷史但是規(guī)模很小的捷克渦輪螺旋槳發(fā)動機制造商Walter Aircraft Engines公司。在此之前，GE已經(jīng)有幾十年沒有開發(fā)新的螺旋槳發(fā)動機了。自從收購之后，Walter和GE的渦輪螺旋槳發(fā)動機迄今已經(jīng)飛行了近 2000萬小時，并被用在30多種不同類型的飛機上。通過這家新工廠的成立，預(yù)計GE公司針對小型飛機的發(fā)動機業(yè)務(wù)將得到進一步的推進。

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