在埃及、印度、中美地區(qū)的一些人類遠(yuǎn)古文明遺址中，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)了許多疑似飛行器的遺物。它們?nèi)绻媸秋w行器，那么人類的航空航天史將有望追溯至數(shù)千年前。事實(shí)真相究竟如何？同濟(jì)大學(xué)航空航天力學(xué)學(xué)院教授沈海軍帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)，借助3D打印技術(shù)復(fù)原了一批“遠(yuǎn)古人類飛行器”，希望揭開(kāi)其神秘面紗。
1898年，人們?cè)谝蛔?000多年前的埃及古墓中，發(fā)現(xiàn)了與現(xiàn)代飛機(jī)極為相似的“木鳥(niǎo)模型”，現(xiàn)存放于開(kāi)羅古物博物館。這些模型中部分除了頭有些像鳥(niǎo)外，其他部分都跟現(xiàn)在的單翼飛機(jī)十分相似：有一對(duì)平展的翅膀、流線型的機(jī)體、垂直尾翼，垂尾上方還有水平尾翼脫落的痕跡。航空學(xué)家推測(cè)，這可能是當(dāng)時(shí)古埃及貴族的一種滑翔機(jī)玩具，類似于今天的紙飛機(jī)。沈海軍團(tuán)隊(duì)對(duì)其中的一款古埃及木鳥(niǎo)滑翔機(jī)進(jìn)行了CAD建模，并以1:1比例3D打印出了滑翔機(jī)的實(shí)物模型。初步的吹風(fēng)試驗(yàn)及試飛試驗(yàn)表明，古埃及木鳥(niǎo)具有良好的滑翔性能。

3000年前的古印度有一位圣人，叫瑪赫西。他寫過(guò)一本關(guān)于“航空航天”技術(shù)的著作《Vymaanika-Shaastra》，描寫了一類被稱作“維曼拿斯”（Vimanas）的飛行器，內(nèi)容涉及維曼拿斯的構(gòu)造、用途、動(dòng)力、操縱等，甚至還包含一些結(jié)構(gòu)圖紙。最近，沈海軍團(tuán)隊(duì)對(duì)其中的一款椎狀飛行器進(jìn)行了三維電腦建模，并3D打印出了該維曼拿斯的模型，以便開(kāi)展進(jìn)一步研究。
去年4月，沈海軍團(tuán)隊(duì)復(fù)制了“古瑪雅飛行器”，在上海國(guó)際賽車場(chǎng)上空成功試飛。在數(shù)分鐘飛行中，飛機(jī)還做出俯沖、側(cè)飛等高難度動(dòng)作。氣動(dòng)性能分析顯示，這架古代飛機(jī)具有出色的氣動(dòng)性能和穩(wěn)定性。沈海軍表示：這項(xiàng)研究旨在追溯人類飛行器的起源，向人們展示古瑪雅文明的神奇魅力，并從中得到飛機(jī)設(shè)計(jì)的靈感和啟示。