近日，位于德國利希滕費爾斯（Lichtenfels）的汽車公司Robert Hofmann用3D打印技術(shù)為大眾汽車（Volkswagen）的發(fā)動機(jī)制造了一個全功能的氣缸柱。作為發(fā)動機(jī)的關(guān)鍵部件，這個3D打印氣缸柱重約25公斤。它是為VR6發(fā)動機(jī)制造的，而這個發(fā)動機(jī)是在2014年到2015年的大眾汽車模型上找到的。VR6發(fā)動機(jī)原來的氣缸柱是用GJL-250鑄鐵制成的，Robert Hofmann獲取了該氣缸柱的CAD數(shù)據(jù)，然后再據(jù)此用輕質(zhì)鋁合金材料制造了一個3D打印版的氣缸柱。

打印這個氣缸柱大約花費了300小時，使用的是Concept Laser的X 1000 R 3D打印機(jī)。迄今為止，它是Robert Hofmann公司所生產(chǎn)的最大的一個單一部件。打印過程完成后，他們繼續(xù)清除支撐結(jié)構(gòu)。事實證明，清除工作是一個相當(dāng)困難的任務(wù)，特別是在那些無法觸碰到的狹窄區(qū)域。

據(jù)氣缸柱項目的經(jīng)理Michael Dinkel說，當(dāng)大眾汽車向Robert Hofmann團(tuán)隊提出要制造一個全功能的3D打印氣缸柱時，他們還有些懷疑，但他們緊密配合的團(tuán)隊完成了這項工作。

在大眾汽車對這個3D打印氣缸柱進(jìn)行測試前，它完全是由機(jī)械加工的，并被加上了一個APS襯里。之后，大眾汽車工程師對其進(jìn)行了冶金和幾何測試，他們用一個計算機(jī)斷層掃描來檢查其內(nèi)部的幾何形狀，如氣缸管周圍的冷卻套管。這些測試表明，相比鑄鐵件，3D打印件的孔隙率更低、扭曲和偏差更小。

測試成功后，Robert Hofmann公司和大眾汽車證明，功能性地利用一個3D打印氣缸柱是可能的。相比鑄造工藝，3D打印工藝不受幾何形狀的限制，這使得它成為汽車制造商的一個理想選擇。