3D打印正在改變產(chǎn)品設(shè)計(jì)、測試和制造的方式，而基于云計(jì)算的軟件也正在幫助3D打印實(shí)現(xiàn)它的潛力。在云計(jì)算的幫助下，任何能連上互聯(lián)網(wǎng)的人可以創(chuàng)造、調(diào)整存儲和流設(shè)計(jì)，并將二者發(fā)送到世界上任何地方的3D打印機(jī)上。很多人相信這項(xiàng)技術(shù)可能會幫助將3D打印介紹給更廣泛的人群。

位于比利時的Materialise是首批為3D打印提供基于云計(jì)算的服務(wù)的公司之一?！拔覀冏⒁獾剑絹碓蕉嗟目蛻粽趯ふ壹夹g(shù)來3D打印他們的應(yīng)用，”Materialise的營銷協(xié)調(diào)員Kirsten Van Praet說，“但只有當(dāng)公司能訪問數(shù)據(jù)準(zhǔn)備軟件時才能提供這項(xiàng)技術(shù)。連接到我們的云服務(wù)來訪問這項(xiàng)技術(shù)是一個合乎邏輯的選擇。我們基于云計(jì)算的服務(wù)的客戶通常有軟件供應(yīng)商、3D模型數(shù)據(jù)庫、3D打印服務(wù)和桌面式機(jī)器制造商。

Materialise說他們手上有一系列專利3D打印技術(shù)，這使得該技術(shù)的部分可通過云計(jì)算來實(shí)現(xiàn)。其他公司也可以將他們基于云計(jì)算的產(chǎn)品整合到這個工作流中，從而建立一個更大的數(shù)據(jù)庫?！斑@樣他們就不用自己開發(fā)軟件，而可以專注于自己的核心業(yè)務(wù)。”Van Praet說。

“云計(jì)算主要提供的是數(shù)據(jù)處理技術(shù)。我們將自己的一些Materialise Magics軟件放在云平臺上，其他公司能連接到我們的云應(yīng)用編程接口。用戶現(xiàn)在可以更少地?fù)?dān)心他們的設(shè)計(jì)是否能被成功打印，這為他們騰出了更多的時間來做其他的事情?！?/span>

其他一些主要的3D打印公司也一直在致力于開發(fā)基于云計(jì)算的3D打印服務(wù)。例如，3D Systems一直在用基于云計(jì)算的軟件來為客戶定制化制造一款名為Bespoke Braces的產(chǎn)品。這是一種為患有脊柱側(cè)彎的兒童和年輕人設(shè)計(jì)的個性化3D打印支架。在制造過程中，患者的手臂會被掃描，然后數(shù)據(jù)會被傳輸?shù)交谠朴?jì)算的服務(wù)器上。服務(wù)器會創(chuàng)造出一個匹配病人獨(dú)特生理結(jié)構(gòu)的支架設(shè)計(jì)。

他們的一個基于云計(jì)算的工具是一種名為3DSprint的系統(tǒng)。據(jù)3D Systems講，這款工具讓每一個人“打破了歷史性設(shè)計(jì)和3D打印的制造障礙”。Zetroz使用該軟件創(chuàng)造了世界上最小的超聲治療系統(tǒng)。Zetroz團(tuán)隊(duì)將CAD文件轉(zhuǎn)換成STL格式，并將其導(dǎo)入3DSprint，然后該軟件會在一臺ProJet 5500X 3D打印機(jī)的構(gòu)建板上排列這些零件。3DSprint意味著復(fù)雜裝置的設(shè)計(jì)是幾名團(tuán)隊(duì)成員協(xié)作努力的結(jié)果。

“通過3DSprint，我們?yōu)楣こ處熀驮O(shè)計(jì)師提供了最終的精簡化共享云平臺和桌面平臺的經(jīng)驗(yàn)。這使得設(shè)計(jì)制造流程更快、更簡單，并使其處于無所不在的連接中?！?D Systems總裁兼CEO Avi Reichental說。

今年5月，另外一家主要的3D打印公司Stratasys宣布他們將追求一種新的基于云計(jì)算的軟件策略。該策略旨在使3D打印更容易、更直觀，而一種新的、開放式的“從設(shè)計(jì)到3D打印”的工作流程應(yīng)用GrabCAD Print大大支持了這種方法。合作伙伴關(guān)系意味著產(chǎn)品設(shè)計(jì)師、工程師和3D打印機(jī)運(yùn)營商現(xiàn)在可以把CAD文件從他們熟悉的CAD環(huán)境中發(fā)送到一臺Stratasys的3D打印機(jī)上。該系統(tǒng)還可以在與作業(yè)調(diào)度相關(guān)的數(shù)據(jù)分享、打印隊(duì)列狀態(tài)和所用材料量方面提供幫助。您可以通過標(biāo)準(zhǔn)的瀏覽器、手機(jī)APP或GrabCAD 平臺來訪問它。

“以前，如果要將一個打印文件轉(zhuǎn)移到另外一臺打印機(jī)上，我不得不重做所有的文件準(zhǔn)備工作。有了GrabCAD Print，通過一個簡單的APP，我可以很容易地在不同的3D打印機(jī)之間進(jìn)行切換，這大大改善了工作流程?！盝oe Gibbs Racing的設(shè)計(jì)工程師Jimmy Callaway說。

據(jù)Wohlers Report估計(jì)，到2020年為止，3D打印產(chǎn)業(yè)預(yù)計(jì)每年將增長31%以上。在短短的四年里，該行業(yè)在全球范圍內(nèi)的收入將達(dá)到210億美元。僅今年一年，全球3D打印行業(yè)的收入預(yù)計(jì)會達(dá)到71億美元。這些數(shù)字似乎令人印象深刻，但許多專家認(rèn)為在制造商能真正獲利前需要更多地提高技術(shù)，而使用基于云計(jì)算的軟件似乎可以幫助改進(jìn)技術(shù)。

“我們有許多對提供基于云計(jì)算的3D打印服務(wù)感興趣的企業(yè)客戶，如增材制造平臺Grow、桌面3D打印機(jī)制造商Leapfrog等。”Van Praet說，“他們的目的都是一樣的：使3D打印盡可能地簡單?！?/span>