每12000個(gè)出生嬰兒中，就有一個(gè)患有先天性小耳畸形，這種疾病的一個(gè)明顯表征是外耳發(fā)育不全。尖端的3D打印技術(shù)可用來(lái)為患有此類癥狀的兒童制造新的耳朵。為此，昆士蘭科技大學(xué)（Queensland University of Technology，QUT）和位于昆士蘭首府布里斯班（Brisbane）的聽(tīng)說(shuō)中心（Hear and Say Centre）決定完善這一制造假耳的藝術(shù)。但由于缺乏政府支持，他們被迫嘗試以眾籌的方式來(lái)實(shí)現(xiàn)他們的愿景。

“我們有人有資源，就是沒(méi)有研究經(jīng)費(fèi)來(lái)做這個(gè)項(xiàng)目，所以我們選擇了眾籌。公眾可以理解并幫助我們，因?yàn)槟壳罢疅o(wú)法推進(jìn)這個(gè)項(xiàng)目?！盦UT健康和生物醫(yī)學(xué)創(chuàng)新研究所（Institute of Health and Biomedical Innovation ）副教授Mia Woodruff說(shuō)。

想要了解這個(gè)項(xiàng)目的重要性，問(wèn)問(wèn)來(lái)自澳大利亞Adelaide的母親Angelika Walton就知道了。上周日，Walton女士來(lái)到布里斯班，參加了聽(tīng)說(shuō)中心的年度先天性小耳畸形專題研討會(huì)。

由于患有先天性小耳畸形，Walton女士4歲半的兒子Ole兩只耳朵發(fā)育不完整?！拔覀儾恢牢磥?lái)會(huì)給我們帶來(lái)什么，但我們對(duì)現(xiàn)在所發(fā)生的一切的前景感到很興奮?！盬alton女士說(shuō)。但3D打印技術(shù)也給Walton一家出了個(gè)難題，Ole的耳朵是以媽媽的耳朵為模型還是爸爸的耳朵呢？

“在以誰(shuí)的耳朵為模型這個(gè)問(wèn)題上我們還沒(méi)有達(dá)成一致。”沃爾頓女士說(shuō)，“這將令人非常興奮，但每只耳朵原本是不一樣的，所以如果Ole能擁有自己獨(dú)特的耳朵將會(huì)很棒?！?/span>

聽(tīng)說(shuō)中心的執(zhí)行主任Dimity Dornan說(shuō)為3D打印耳朵發(fā)起眾籌活動(dòng)是一個(gè)技術(shù)和籌資技巧上的“巨大的飛躍”。

“當(dāng)我們能用孩子自身的皮膚和軟骨細(xì)胞來(lái)為孩子生物制造耳朵時(shí)，那絕對(duì)是世界領(lǐng)先的水平?！盌imity 說(shuō)，“但我們首先要做的是生產(chǎn)下一代3D打印耳朵，它將遠(yuǎn)遠(yuǎn)好于現(xiàn)有的其他假耳。通常，它會(huì)跟患者另外一邊的耳朵會(huì)完全相同，而電腦掃描和一款蘋果APP將使其完全與患者匹配?！?/span>

Woodruff教授說(shuō)她希望第一只3D打印耳朵能在2017年底準(zhǔn)備就緒。但這只是一個(gè)開(kāi)始，“這個(gè)項(xiàng)目不止于此，我們也將生物制造耳朵。雖然同樣是用3D打印來(lái)生產(chǎn)，但我們將使用具有生物相容性的無(wú)菌材料。我們正在實(shí)驗(yàn)室的生物反應(yīng)器里培養(yǎng)這種材料，使用的是從一位患者身上提取的細(xì)胞。我們正在創(chuàng)造一只有生命的耳朵，它將被外科醫(yī)生植入到患者身上。”據(jù)Woodruff教授說(shuō)，這一突破可能將在下一個(gè)十年初實(shí)現(xiàn)。

“3D打印耳朵可能將在明年年底實(shí)現(xiàn)。如果這個(gè)項(xiàng)目能成功籌集到資金，5年內(nèi)我們有望實(shí)現(xiàn)組織工程化的耳朵?！盬oodruff教授說(shuō)。

眾籌活動(dòng)為期45天，目標(biāo)資金為200000美元。籌集到的資金將用于開(kāi)發(fā)3D打印技術(shù)，這些技術(shù)將用來(lái)為每個(gè)患有先天性小耳畸形的孩子定制化制造多材料的靈活而逼真的耳朵。