3D生物打印技術(shù)以及對于3D打印功能性的人體器官的最求堪稱是3D打印研究領(lǐng)域當(dāng)中最激動人心的方面之一。但是，盡管很多人都認(rèn)識到開發(fā)這座種技術(shù)的重要性，但是價(jià)格高昂的3D生物打印設(shè)備和不菲的使用成本卻使得許多實(shí)驗(yàn)室和研究團(tuán)隊(duì)難以涉足其中。而如今，來自舊金山的初創(chuàng)企業(yè)Aether正試圖改變這一現(xiàn)狀，他們的武器正是Aether 1生物打印機(jī)。據(jù)悉，這款生物打印機(jī)目前正處于Beta測試階段，此外，它的售價(jià)只有9000美元——僅相當(dāng)于其它3D生物打印機(jī)的一小部分。

除了低廉的價(jià)格之外，這家科技初創(chuàng)企業(yè)還積極采取各種措施來確保世界各地的頂尖研究人員都能盡快用上Aether 1生物打印機(jī)。本周，Aether宣布他們已經(jīng)與很多家大學(xué)達(dá)成了合作研究協(xié)議，根據(jù)這些協(xié)議，Aether將會把測試版的Aether 1生物打印機(jī)送到那些在生物技術(shù)、化學(xué)、機(jī)械工程、組織工程、材料科學(xué)、納米技術(shù)、藥理學(xué)、可植入裝置、3D電子打印等諸多領(lǐng)域的研究人員當(dāng)中。“這次不同于我們曾經(jīng)嘗試過的任何大型生物打印研究合作?！盇ether公司CEO Ryan Franks說：“我們很榮幸能與一群出色的研究人員合作。”

每一所跟Aether簽署了協(xié)議的大學(xué)或機(jī)構(gòu)將收到一臺Aether 1 3D生物打印機(jī)來進(jìn)行一個或多個研究項(xiàng)目。Aether相信此舉將使研究人員能夠以合理的成本實(shí)現(xiàn)在3D生物打印研究方面的重大突破，同時由于會得到越來越多的科學(xué)論文的引用，也能夠幫助提高Aether的知名度。此外，這種合作研究也使得Aether有機(jī)會根據(jù)研究人員在使用該機(jī)器時碰到的問題來進(jìn)一步改進(jìn)該設(shè)備。該公司甚至愿意根據(jù)研究人員的項(xiàng)目需要為其開發(fā)定制的3D打印機(jī)功能。

“在我們正式宣布尋找Beta用戶之前，這些研究人員種的每一位都曾經(jīng)主動找到過Aether，咨詢?nèi)绾尾拍艿玫揭慌_Aether 1?！盕ranks解釋說：“我們認(rèn)為這是一個信號，表明這一個群體非?？释褂米钚隆⒆顝?qiáng)大的生物打印技術(shù)進(jìn)行創(chuàng)新。這也使他們成為最佳選擇，作為首批用戶來使用這一全新的生物打印工具。此外，這一情況也充分表明了在這個市場上存在著大量因?yàn)閮r(jià)格問題而被壓抑的需求?！?/span>

實(shí)際上，與原來的計(jì)劃相比，Aether 1的發(fā)布計(jì)劃略有推遲，這主要是因?yàn)樵摴居譃槠湓黾恿艘粋€令人興奮的新功能：使用24種不同的擠出機(jī)進(jìn)行打印的能力，除了除了標(biāo)配的8個注射器擠出機(jī)和一對FFF熱端擠出機(jī)之外，Aether 1還安裝了另外14個液滴噴射擠出機(jī)。該產(chǎn)品的其它功能還包括基于機(jī)器視覺的全自動空氣壓力校準(zhǔn)、全自動階段找平、獨(dú)特的噴嘴自動清洗，以及一項(xiàng)未經(jīng)宣布的新功能。

據(jù)悉，Beta測試版本的Aether 1將在2016年的整個秋天發(fā)貨，而正式的產(chǎn)品將在此后不久發(fā)售。

下面是參與此次Beta測試的大學(xué)、科研機(jī)構(gòu)和非營利組織：

劍橋大學(xué)——工程系

美國西北大學(xué)——材料科學(xué)與工程系

新加坡國立大學(xué)——生物醫(yī)學(xué)工程系/材料科學(xué)與工程系

麥吉爾大學(xué)（McGill University）健康中心——蒙特利爾總醫(yī)院骨科研究實(shí)驗(yàn)室

代頓大學(xué)（Dayton University）——化學(xué)與材料系

明尼蘇達(dá)大學(xué)（University of Minnesota）——生物打印中心

麥克馬斯特大學(xué)（McMaster University）——機(jī)械工程系

塔夫茨大學(xué)（Tufts University）——計(jì)算機(jī)與電氣工程系

南澳大利亞大學(xué)（University of South Australia）——藥物與醫(yī)學(xué)科學(xué)學(xué)院

印第安納大學(xué)-普渡大學(xué)印第安納波利斯聯(lián)合分校（IUPUI）——信息學(xué)院

華盛頓大學(xué)——WU/Harborview醫(yī)學(xué)中心骨科部

滑鐵盧大學(xué)（University of Waterloo）——生物醫(yī)學(xué)工程項(xiàng)目/系統(tǒng)設(shè)計(jì)工程

瑞士電子及微技術(shù)中心（CSEM）

巴西遺傳資源和生物技術(shù)（Embrapa）

新西蘭國家博物館

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