2016年9月1日，新西蘭坎特伯雷大學（University of Canterbury）研究人員獲得了來自政府的一筆研究資金，以探索通過3D打印活的植物細胞（即生物打印）來制造合成木材的可能性。

據(jù)悉，該校副教授David Leung正在致力于創(chuàng)造一個全新的可持續(xù)行業(yè)——通過3D生物打印活的植物細胞來制造合成木材，這將大大減少伐木的需要。這一項目將在三年內(nèi)獲得新西蘭政府22.5萬新元的資助。如果項目獲得成功，將會給新西蘭制造領(lǐng)域帶來一種新型可持續(xù)生物材料。

除此之外，新西蘭科學與創(chuàng)新部長Steven Joyce還在9月21日宣布David Leung的這個3D生物打印項目被選為10個雄心勃勃的種子項目之一，以開發(fā)足以顛覆行業(yè)的技術(shù)，并因此在2016年獲得了來新西蘭國家科學挑戰(zhàn)計劃技術(shù)創(chuàng)新性科學的82.6萬新元研究資金。

David Leung副教授的這個項目名稱為《使用先進的木材增材制造技術(shù)實現(xiàn)經(jīng)濟的可持續(xù)發(fā)展（Enabling sustainable economic development with advanced additive manufacturing of wood）》?！?quot;雖然有挑戰(zhàn)性，但是將活細胞作為一種先進制造材料有著相當大的潛力?！盌avid Leung副教授說。而且，這種3D打印活植物細胞的技術(shù)最近已經(jīng)在綠藻細胞身上得到了證明。

“對于其他類型的植物細胞來說，比如桉樹的成木細胞，這也是可能的。因此，這是一個以可持續(xù)、可被公眾接受挖掘本地森林經(jīng)濟發(fā)展?jié)摿Φ姆绞健?/span>

這個項目的目標是制造一種木材制品（非活體植物3D結(jié)構(gòu)），而無需破壞性采伐的樹木。

“我們將使用專門的活體桉樹細胞進行生物打印，在坎特伯雷大學的生物技術(shù)實驗室中，這些植物細胞將專為制造成3D結(jié)構(gòu)做好準備，沒有任何基因改造，它們就能夠響應(yīng)適當?shù)募ぐl(fā)，從而轉(zhuǎn)變成一種被稱為管胞的主要木材細胞。”David Leung稱：“我們將使用各種微觀的、組織化學染色和熒光技術(shù)研究來管胞細胞因形態(tài)特征和化學屬性而導(dǎo)致的這些變化?！?/span>

如果成功，這項研究成為3D打印技術(shù)領(lǐng)域最為重大的科學進展之一。而新西蘭的制造領(lǐng)域也將擁有一種全新的可持續(xù)先進生物材料來開發(fā)細分產(chǎn)品。