2億年前，南非是一個叫做Massospondylus的食草動物（盡管可能是雜食性的）。 它站在兩條腿上，長約4-6米（13-20英尺）。 它于1854年由解剖學(xué)家理查德·歐文爵士（Sir Richard Owen）命名，是南非最著名的恐龍之一。 如果你是一個粉絲，現(xiàn)在可以在家里3D打印這個恐龍的頭骨，這要感謝一位名叫Kimi Chapelle的博士生。

正在威特沃特斯蘭大學(xué)進化研究所學(xué)習(xí)的Chapelle使用該大學(xué)的Wits MicroFocus CT設(shè)備，對Massospondylus的頭蓋骨的每個骨骼進行數(shù)字化重建，甚至檢查腦部神經(jīng)和平衡器官等微小特征。 內(nèi)耳。 她驚奇地發(fā)現(xiàn)，考慮到馬尾龍的名氣，恐龍的頭骨從來沒有經(jīng)過過深入的考察。

Chapelle說：“當我開始數(shù)字化重建Massospondylus的頭骨時，我感到驚訝，發(fā)現(xiàn)了所有這些從未被描述過的特征。 “這只是表明，研究人員還有很多要了解南非的恐龍?！?/span>

在Chapelle的發(fā)現(xiàn)中，有關(guān)內(nèi)耳和中耳看起來是什么樣子，以及它們?nèi)绾蜗嗷ソ佑|的細節(jié)，以及將頭骨的不同部分連接到大腦的神經(jīng)以及它們經(jīng)歷的骨骼的細節(jié)。 她了解到，替代牙齒并不是以一種特定的模式爆發(fā)，而是存在于所有的牙齒上，而且這個特定化石的大腦周圍的骨頭沒有完全融合，這意味著恐龍沒有長滿。

沙佩爾說：“通過比較內(nèi)耳與其他恐龍的內(nèi)耳，我們可以嘗試解讀事物，比如他們?nèi)绾翁ь^，以及如何移動。 “實際上，你可以在下頜的骨頭上看到微小的替換牙齒，向我們展示了像鱷魚一樣不斷更換牙齒，但不像人類只能做一次。 此外，腦科的骨頭沒有完全融合的事實意味著這個特定的化石是一個尚未完全成長的個體。 這使我們能夠理解大麻生長的速度，生長的速度以及生長的速度。“

Chapelle的研究發(fā)表在一篇名為“基于計算機斷層掃描和回顧基底蜥蜴目的顱骨特征的修訂版顱頜蟲（恐龍：蜥蜴目）”的文章中，您可以在這里閱讀。 隨著這篇論文，Chapelle已經(jīng)在MorphoSource上提供了可打印的3D頭像文件，在3D打印中可以找到許多化石。

她說：“這意味著任何研究人員或公眾成員都可以在家里打印自己的Massospondylus頭骨?！?/span>

3D打印和3D掃描已經(jīng)揭示了大量關(guān)于已經(jīng)將化石留在數(shù)百萬年后的生物的信息。 南非已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了數(shù)百個Massospodylus化石，Chapelle計劃繼續(xù)使用這些額外化石的掃描來研究恐龍。

“我會用其他標本的掃描來回答新的問題，”Chapelle說，“例如，體重小于100克的Massospondylus嬰兒是如何長到半噸的成年人的？

化石遺留給千年的問題有很多，第一次可以回答，這要歸功于3D技術(shù)。

該研究的主管兼合作者Jonah Choiniere教授說：“像Kimi這樣的學(xué)生已經(jīng)能夠使用我們的CT設(shè)備來產(chǎn)生這樣的前沿研究，并且正在改變我們做恐龍研究的方式。

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