3D打印技術(shù)在制造航天器方面的優(yōu)勢正在被越來越多的機(jī)構(gòu)認(rèn)可。更棒的是，業(yè)界公認(rèn)它還有更多潛力可以挖掘，比如怎樣完全根據(jù)3D打印的特點來優(yōu)化衛(wèi)星的設(shè)計和制造，就是當(dāng)前航天界關(guān)注的一大重點?，F(xiàn)在，3D打印似乎成為一個航天局意想不到的工具。諸如彗星、小行星和其他世界的行星體的詳細(xì)比例模型被用于幫助在現(xiàn)實生活中測試航天器導(dǎo)航和著陸系統(tǒng)。

據(jù)報道，歐洲空間局（ESA）正在聯(lián)合ICT先進(jìn)制造實驗室開發(fā)有前途的材料，以研究外來材料的微觀結(jié)構(gòu)或材料的焊接方式。近日，歐洲航天局又用3D打印來測試航天器導(dǎo)航。模型的結(jié)構(gòu)是基于早期太空任務(wù)的數(shù)據(jù)和圖像。上圖顯示了兩個版本的火星月亮Phobos模型。背景中的白色是原始的3D打印對象。歐洲航天局指導(dǎo)、導(dǎo)航和控制科Olivier Dubois Matra解釋說：“我們?nèi)缓筇砑宇伾捅砻嫣幚恚员阍谇熬爸挟a(chǎn)生更逼真的模型。

然后，移動攝像機(jī)用于表示航天器對地球的視圖，并圍繞模型進(jìn)行操縱。這允許對引導(dǎo)和著陸程序進(jìn)行物理測試，并與使用專門軟件的虛擬測試配合使用。