愛達(dá)荷國(guó)家實(shí)驗(yàn)室（INL）的研究人員正在用一種混合3D打印技術(shù)來生產(chǎn)先進(jìn)的核燃料。這種技術(shù)名為“增材制造作為一種替代性制造技術(shù)（AMAFT）”，能制造出硅化鈾（U3Si2）這樣的先進(jìn)核燃料，據(jù)說能提高核燃料的安全性和效率。

AMAFT由INL的Isabella Van Rooyen、Clemente Parga博士以及電廠建筑公司Ed Lahoda of Westinghouse合作開發(fā)。U3Si2的密度和導(dǎo)熱系數(shù)優(yōu)于目前大多數(shù)核電廠使用的二氧化鈾（UO2）燃料，是一種更安全的核燃料。

U3Si2可以提高核反應(yīng)堆的安全性和效率。通過使用AMAFT技術(shù)來生產(chǎn)這種燃料，INL希望它最終能替代不那么穩(wěn)定的二氧化鈾（UO2）燃料。除了安全性之外，該技術(shù)還提供了其他的好處。

Van Rooyen解釋說：“AMAFT技術(shù)結(jié)合了傳統(tǒng)工藝和增材制造，減少了制造步驟，從而減少了生產(chǎn)燃料的時(shí)間和成本?！彼捎靡环N‘混合激光工程成型’工藝，可以從多個(gè)粉末源中生成一個(gè)小型熔池，然后用這個(gè)熔池來形成一個(gè)致密的U3Si2燃料顆粒。這種燃料的傳統(tǒng)制造方法涉及多個(gè)步驟，相比之下，AMAFT簡(jiǎn)化了制造過程。”

據(jù)介紹，AMAFT能處理任何基于鈾的原料，這種能力讓其適用于多種目的。這種多功能性也為制造商提供了靈活性，允許他們使用幾種原材料來源。

令人興奮的是，AMAFT已經(jīng)順利地邁上了商業(yè)化之路。INL有3900名員工，350多名實(shí)習(xí)生，是愛達(dá)荷州的第五大雇主。