3D打印材料對于3D打印的重要性，相當于水之于魚。而推動專業(yè)的3D打印應(yīng)用進步的關(guān)鍵之一，特別是涉及到這種技術(shù)的終端級應(yīng)用的時候，就是基于材料解決方案的開發(fā)。

在過去五年里對于可3D打印材料的開發(fā)已經(jīng)導致越來越多的材料被納入不同行業(yè)的3D打印應(yīng)用。由于諸如鈦合金、鎳合金、碳和玻璃填充尼龍粉末和樹脂等材料方面的創(chuàng)新，使得相關(guān)的3D打印技術(shù)的應(yīng)用基礎(chǔ)迅速擴大。

首先，也可能是這些趨勢中最有趣的——高粘度陶瓷膏料可以在光聚合技術(shù)中使用。目前在尋找可行的陶瓷3D打印解決方案過程中，研究人員正在改進陶瓷粉末使其可用于桶式光聚合系統(tǒng)，并在光固化樹脂中加入陶瓷粉末以聲稱完全致密的陶瓷部件。

不過目前只有少數(shù)人使用該工藝獲得了成功，這一最新工藝涉及到膏狀的高粘度UV固化材料，而不是更傳統(tǒng)的光敏樹脂配方。

Predawns和3DCeram等公司處于這種材料和系統(tǒng)開發(fā)的前沿，該工藝的目的創(chuàng)造出可增材制造的陶瓷部件，在短期內(nèi)有可能會影響到牙齒和航空市場。而該工藝最終會在生物醫(yī)學和制造業(yè)中使用，而相應(yīng)地陶瓷材料表現(xiàn)出來的熱性能、導電性和強度將最終改變這些市場。

此類陶瓷膏料的產(chǎn)品范圍包括使用了鎳漿(nickel slurry)粉末用以形成電子部件內(nèi)部電極層的導電材料，到那些類似于3DCeram的技術(shù)的那種通過激光光固化實現(xiàn)陶瓷部件的制造。目前3DCeram已經(jīng)把這項工藝和材料轉(zhuǎn)化為制造技術(shù)。

在這一工藝中，一個激光器被用來固化由光敏樹脂和陶瓷組成的糊狀物。在3D打印完成后還需要對零部件進行熱處理，并通過燒結(jié)實現(xiàn)脫膠，消除樹脂，并使陶瓷實現(xiàn)100%的致密，這樣得到的陶瓷結(jié)構(gòu)可以直接用于最終應(yīng)用，而且其屬性與通過壓制或者澆鑄工藝制造的部件類似。

3D打印材料的第二大趨勢涉及到在粉末床熔融工藝中使用的金屬鉑制劑的制造。由于其優(yōu)良的耐腐蝕性、導電性以及耐高溫等特點，金屬鉑處于基于貴金屬的3D打印技術(shù)的前沿，其在航空航天和醫(yī)療方面有很好的應(yīng)用前景。

3D打印材料的第三個主要趨勢在與選擇性激光燒結(jié)(SLS)技術(shù)中使用的碳強化聚合物的開發(fā)上。在這一領(lǐng)域的關(guān)鍵推動者是Oxford Performance Materials，該公司的OXFAB-ESD碳強化粉末材料，可用于航空航天方面應(yīng)用。與之類似的石墨強化聚合物產(chǎn)品正被用于汽車方面的應(yīng)用。