NASA（美國國家航空航天局）在探索外太空的同時(shí)，一直在設(shè)想為宇航員提供暫時(shí)居所、甚至為未來的人類移居計(jì)劃提供永久居住地。NASA官網(wǎng)顯示，NASA發(fā)起的3D打印外星球棲息地挑戰(zhàn)賽獲得最新進(jìn)展，兩支團(tuán)隊(duì)在該挑戰(zhàn)賽的第二階段結(jié)束時(shí)拿走了NASA獎(jiǎng)勵(lì)的40萬美元。

這項(xiàng)挑戰(zhàn)賽始于2015年5月，NASA和他的合作伙伴為此專門設(shè)立了250萬美元的獎(jiǎng)金。NASA在官網(wǎng)中提出，比賽內(nèi)容是用3D打印技術(shù)建造棲息地，服務(wù)于深空探測(cè)，包括為將來的火星之旅做準(zhǔn)備。

比賽分為三個(gè)階段。第一個(gè)階段截止到2015年9月27日，該階段主要是設(shè)計(jì)大賽，選手們利用3D打印技術(shù)提出最先進(jìn)的建筑概念，并最終選出了30份設(shè)計(jì)方案。而日前結(jié)束的是正是第二階段，這一階段又被分成三個(gè)小階段。

在第二階段的第一個(gè)小階段中，參賽者被要求3D打印兩種結(jié)構(gòu)，即圓錐和圓柱，在多項(xiàng)實(shí)驗(yàn)測(cè)試后決出勝負(fù)。在這一小階段中最終勝出的是由 Branch Technology 和 Foster + Partners（下稱“Branch and Foster”）兩家公司組成的團(tuán)隊(duì)，并獲得85930美元獎(jiǎng)勵(lì)，這支團(tuán)隊(duì)來自于美國田納西州查塔努加市。第二個(gè)小階段要求參賽者用3D打印橫梁，然后接受彎曲測(cè)試，獲勝者是來自韓國的Moon X Construction團(tuán)隊(duì)，Branch and Foster排在第三，獲得63783美元獎(jiǎng)金。

第二階段的第三小階段在最近的8月23日至8月26日舉行，Branch and Foster重新站到榜首，并拿走迄今為止最高的25萬美元獎(jiǎng)勵(lì)。在這輪比賽中，參賽者除了需要用3D打印技術(shù)橫梁和圓柱體之外，還加了一項(xiàng)穹頂打印。

在這輪比賽中，Branch and Foster團(tuán)隊(duì)3D打印的穹頂極限承重3726磅。排在第二位的是來自賓夕法尼亞州立大學(xué)的團(tuán)隊(duì)，獲得NASA獎(jiǎng)金15萬美元。

在比賽的最后一天，也就是8月26日，NASA空間技術(shù)任務(wù)理事會(huì)副助理署長吉姆?羅伊特（Jim Reuter）親臨現(xiàn)場檢閱了獲勝團(tuán)隊(duì)。羅伊特稱，挑戰(zhàn)賽的工作使得我們深空探索的準(zhǔn)備之路更進(jìn)一步。

另外，這輪比賽是對(duì)外開放的。NASA除了推動(dòng)挑戰(zhàn)之外，同時(shí)也在推動(dòng)3D打印系統(tǒng)和打印材料的發(fā)展，為此NASA還邀請(qǐng)了相關(guān)企業(yè)和研究機(jī)構(gòu)參與此次活動(dòng)。

接下來，NASA的這項(xiàng)挑戰(zhàn)賽將進(jìn)入第三階段，也就是最后一個(gè)階段，該階段將涉及完整的棲息地打印建設(shè)。

值得一提的是，NASA力推用3D打印技術(shù)建造棲息地并不意外。早在2014年，NASA就向國際空間站運(yùn)送了第一臺(tái)3D打印機(jī)，并成功實(shí)現(xiàn)3D打印，打印出一個(gè)標(biāo)示打印機(jī)制造商Made In Space的小面板。隨后的2016年，NASA將第二臺(tái)升級(jí)版的3D打印機(jī)送入國際空間站，以期打印更多物體。

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