在2016年春天，位于舊金山的Aether對外發(fā)布消息稱，其先進的Aether 1 生物3D打印機即將推出。該公司的目標是希望Aether 1能夠分布在世界各地的研究員手中，并計劃在大規(guī)模的合作中推出生物打印機。該技術(shù)創(chuàng)業(yè)公司公布了一系列將收到Aether 1測試版的機構(gòu)，斯坦福大學、劍橋大學、昆士蘭科技大學和西班牙研究機構(gòu)CSIC等機構(gòu)已經(jīng)收到了生物3D打印機?，F(xiàn)在，南澳大學（UniSA）獲得了Aether 1生物打印機。

本周，Aether宣布已經(jīng)開始與UniSA進行項目合作，以追求生物3D打印研究在避孕方面的突破。研究項目獲得了比爾和梅琳達·蓋茨基金會的撥款資助。

Aether首席執(zhí)行官Ryan Franks說：“我們非常高興成為可以幫助減輕發(fā)展中國家和全球難題的一部分。這個項目得到了蓋茨基金會的資助，這對Aether的每個人來說都是一個很好的激勵因素?！?/span>

與慈善家和受托人Buffett合伙，比爾和梅琳達·蓋茨基金會捐贈了數(shù)十億美元，以推動世界各地的積極變化，主要是在醫(yī)療行業(yè)。蓋茨基金會據(jù)說是全球最大的透明運營的私人基金會。

Franks說：“Aether的每個人都非常高興能夠加入蓋茨基金會，使研究對健康和醫(yī)藥產(chǎn)生巨大的積極影響?！?/span>

那么，Aether和UniSA到底會用Aether 1做些什么呢？ UniSA成功的贈款申請表明，該項目的目標是開發(fā)體外輸卵管（卵子從卵巢通過的管）模型，其將復制“精子獲得過程”，以篩選將在輸卵管中靶向該過程的天然產(chǎn)物和新藥物，從而產(chǎn)生全新的避孕范式。該模型將幫助研究人員識別預防男性避孕這一重要過程，精子獲能基本意味著精子在其完全成熟并能夠施用卵細胞之前的最后生物化學步驟。為避免女士擔心，避孕只會影響男性精子。

Aether 1允許用戶同時打印多達24種不同的材料，且包含8種制造方法。該創(chuàng)業(yè)公司已經(jīng)向研究人員運送了一些早期的生物打印機測試單元，但UniSA的Blencowe研究組已經(jīng)獲得了第一個Aether 1測試版，并進行了幾項主要升級，其中包括強大的計算機視覺自動X/Y偏移校準系統(tǒng)，這是過去20年來3D打印領(lǐng)域最重要的發(fā)明之一。

“每個其他生物打印機的自動偏移系統(tǒng)只適用于注射器。Aether的計算機視覺系統(tǒng)將允許用戶輕松校準幾乎任何工具的X/Y偏移量。注射器、微型閥、FDM擠出機、激光雕刻機、繪圖儀器等等。Franken表示，它比基于傳感器的系統(tǒng)更準確和可重復。將高復雜打印件的多個制作工具組合在一起，而且能夠準確、輕松地計算X/Y偏移量的能力使得Aether 1的潛力達到了全新的水平。

據(jù)悉，該項目由UniSA的Anton Blencowe博士領(lǐng)導，除了開發(fā)藥物篩選平臺（包括蓋茨基金會支持的避孕模型）外，新升級的Aether 1將支持UniSA研究小組的生物3D打印程序。

“Aether打印機將補充我們現(xiàn)有的設(shè)備，并增加新的無與倫比的功能，使我們能夠打印更復雜的3D單元格結(jié)構(gòu)，使我們能夠瞄準更實際和功能的篩選平臺。特別是，Aether打印機將有助于我們持續(xù)的DAAD合作，以及比爾和梅琳達·蓋茨基金會的項目，以開發(fā)用于避孕發(fā)現(xiàn)的生物3D打印篩選平臺。”Blencowe博士說?！拔覀兒芨吲d與Aether團隊合作開發(fā)打印機的新應(yīng)用，并感謝團隊的支持和澳大利亞政府的國家創(chuàng)新與科學議程全球連接基金對這一項目的支持。”

Aether將通過提供其工程和技術(shù)資源來支持這種避孕研究，以便Aether 1能夠幫助UniSA團隊達成其項目目標。此外，該初創(chuàng)企業(yè)甚至可以為Aether 1創(chuàng)建新的功能，這可以為UniSA和蓋茨基金會的進一步研究增加可能性。

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