在2016年春天，位于舊金山的Aether對(duì)外發(fā)布消息稱，其先進(jìn)的Aether 1 生物3D打印機(jī)即將推出。該公司的目標(biāo)是希望Aether 1能夠分布在世界各地的研究員手中，并計(jì)劃在大規(guī)模的合作中推出生物打印機(jī)。該技術(shù)創(chuàng)業(yè)公司公布了一系列將收到Aether 1測試版的機(jī)構(gòu)，斯坦福大學(xué)、劍橋大學(xué)、昆士蘭科技大學(xué)和西班牙研究機(jī)構(gòu)CSIC等機(jī)構(gòu)已經(jīng)收到了生物3D打印機(jī)?，F(xiàn)在，南澳大學(xué)（UniSA）獲得了Aether 1生物打印機(jī)。

本周，Aether宣布已經(jīng)開始與UniSA進(jìn)行項(xiàng)目合作，以追求生物3D打印研究在避孕方面的突破。研究項(xiàng)目獲得了比爾和梅琳達(dá)·蓋茨基金會(huì)的撥款資助。

Aether首席執(zhí)行官Ryan Franks說：“我們非常高興成為可以幫助減輕發(fā)展中國家和全球難題的一部分。這個(gè)項(xiàng)目得到了蓋茨基金會(huì)的資助，這對(duì)Aether的每個(gè)人來說都是一個(gè)很好的激勵(lì)因素?！?/span>

與慈善家和受托人Buffett合伙，比爾和梅琳達(dá)·蓋茨基金會(huì)捐贈(zèng)了數(shù)十億美元，以推動(dòng)世界各地的積極變化，主要是在醫(yī)療行業(yè)。蓋茨基金會(huì)據(jù)說是全球最大的透明運(yùn)營的私人基金會(huì)。

Franks說：“Aether的每個(gè)人都非常高興能夠加入蓋茨基金會(huì)，使研究對(duì)健康和醫(yī)藥產(chǎn)生巨大的積極影響。”

那么，Aether和UniSA到底會(huì)用Aether 1做些什么呢？ UniSA成功的贈(zèng)款申請(qǐng)表明，該項(xiàng)目的目標(biāo)是開發(fā)體外輸卵管（卵子從卵巢通過的管）模型，其將復(fù)制“精子獲得過程”，以篩選將在輸卵管中靶向該過程的天然產(chǎn)物和新藥物，從而產(chǎn)生全新的避孕范式。該模型將幫助研究人員識(shí)別預(yù)防男性避孕這一重要過程，精子獲能基本意味著精子在其完全成熟并能夠施用卵細(xì)胞之前的最后生物化學(xué)步驟。為避免女士擔(dān)心，避孕只會(huì)影響男性精子。

Aether 1允許用戶同時(shí)打印多達(dá)24種不同的材料，且包含8種制造方法。該創(chuàng)業(yè)公司已經(jīng)向研究人員運(yùn)送了一些早期的生物打印機(jī)測試單元，但UniSA的Blencowe研究組已經(jīng)獲得了第一個(gè)Aether 1測試版，并進(jìn)行了幾項(xiàng)主要升級(jí)，其中包括強(qiáng)大的計(jì)算機(jī)視覺自動(dòng)X/Y偏移校準(zhǔn)系統(tǒng)，這是過去20年來3D打印領(lǐng)域最重要的發(fā)明之一。

“每個(gè)其他生物打印機(jī)的自動(dòng)偏移系統(tǒng)只適用于注射器。Aether的計(jì)算機(jī)視覺系統(tǒng)將允許用戶輕松校準(zhǔn)幾乎任何工具的X/Y偏移量。注射器、微型閥、FDM擠出機(jī)、激光雕刻機(jī)、繪圖儀器等等。Franken表示，它比基于傳感器的系統(tǒng)更準(zhǔn)確和可重復(fù)。將高復(fù)雜打印件的多個(gè)制作工具組合在一起，而且能夠準(zhǔn)確、輕松地計(jì)算X/Y偏移量的能力使得Aether 1的潛力達(dá)到了全新的水平。

據(jù)悉，該項(xiàng)目由UniSA的Anton Blencowe博士領(lǐng)導(dǎo)，除了開發(fā)藥物篩選平臺(tái)（包括蓋茨基金會(huì)支持的避孕模型）外，新升級(jí)的Aether 1將支持UniSA研究小組的生物3D打印程序。

“Aether打印機(jī)將補(bǔ)充我們現(xiàn)有的設(shè)備，并增加新的無與倫比的功能，使我們能夠打印更復(fù)雜的3D單元格結(jié)構(gòu)，使我們能夠瞄準(zhǔn)更實(shí)際和功能的篩選平臺(tái)。特別是，Aether打印機(jī)將有助于我們持續(xù)的DAAD合作，以及比爾和梅琳達(dá)·蓋茨基金會(huì)的項(xiàng)目，以開發(fā)用于避孕發(fā)現(xiàn)的生物3D打印篩選平臺(tái)?！盉lencowe博士說?！拔覀兒芨吲d與Aether團(tuán)隊(duì)合作開發(fā)打印機(jī)的新應(yīng)用，并感謝團(tuán)隊(duì)的支持和澳大利亞政府的國家創(chuàng)新與科學(xué)議程全球連接基金對(duì)這一項(xiàng)目的支持?！?/span>

Aether將通過提供其工程和技術(shù)資源來支持這種避孕研究，以便Aether 1能夠幫助UniSA團(tuán)隊(duì)達(dá)成其項(xiàng)目目標(biāo)。此外，該初創(chuàng)企業(yè)甚至可以為Aether 1創(chuàng)建新的功能，這可以為UniSA和蓋茨基金會(huì)的進(jìn)一步研究增加可能性。

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