3D打印技術(shù)在保護(hù)歷史文物領(lǐng)域發(fā)揮著不可或缺的作用。通過(guò)這種技術(shù)，文物和考古工作者得以通過(guò)3D掃描以數(shù)字的形式將歷史文物永久保存，并且在必要時(shí)用3D打印把它們還原出來(lái)。

位于英國(guó)南部德文郡某采石場(chǎng)的Joint Mitnor洞穴，是一個(gè)重要的考古發(fā)現(xiàn)。早在20世紀(jì)30年代，考古學(xué)家們就曾經(jīng)在這個(gè)古老洞穴內(nèi)挖掘出了一具四米多高的，已經(jīng)滅絕的長(zhǎng)牙象化石。之后，許多野牛、河馬等其它動(dòng)物化石也陸續(xù)被發(fā)現(xiàn)。自此，Joint Mitnor洞穴就成為了著名的旅游景點(diǎn)。然而，兩年前，它卻遭遇了盜賊的破壞，眾多珍貴的化石失竊。此后，Joint Mitnor洞穴就一直處于關(guān)閉狀態(tài)。

為此，一個(gè)叫Pengelly Trust的慈善組織發(fā)起了保護(hù)Joint Mitnor文化遺產(chǎn)的活動(dòng)。在20世紀(jì)60年代，曾經(jīng)有一批從該洞穴挖掘的化石被存放在倫敦自然歷史博物館。該組織與伯明翰大學(xué)及倫敦自然歷史博物館對(duì)這批化石進(jìn)行了3D掃描，并且完成了相關(guān)數(shù)據(jù)的3D打印。最后，經(jīng)過(guò)后處理，制作了一批逼真的化石復(fù)制品，取代了Joint Mitnor洞穴被盜的化石原件。

據(jù)悉，Joint Mitnor洞穴將于8月12日重新對(duì)外開放，Pengelly組織還會(huì)為游客提供免費(fèi)的講解服務(wù)。