在GE全球研究中心的總工程師和技術(shù)平臺(tái)增材材料負(fù)責(zé)人Joseph Vinciquerra的指導(dǎo)下，美國(guó)雪城大學(xué)機(jī)械和航空航天工程專業(yè)的數(shù)名學(xué)生開發(fā)出一種用于多材料金屬3D打印的DMLM（直接金屬激光熔融）粉末沉積系統(tǒng)。

“在這個(gè)項(xiàng)目中，我們要求學(xué)生設(shè)計(jì)一個(gè)3D打印機(jī)子組件，”Vinciquerra說(shuō)，“具體來(lái)說(shuō)就是典型的DMLM 3D打印機(jī)的粉末沉積系統(tǒng)。”

DMLM類似于DMLS（直接金屬激光燒結(jié)），但它能完全熔化金屬粉末而不是燒結(jié)它們。這種3D打印技術(shù)可生產(chǎn)出機(jī)械性能非常理想、通常與鍛造件類似的金屬部件。近年來(lái)，GE已經(jīng)將DMLM用在了自己的航空3D打印工作中以及其他地方。

最終，這群學(xué)生成功開發(fā)出一個(gè)系統(tǒng)，允許一臺(tái)金屬3D打印機(jī)在單次打印中打印多種材料。當(dāng)然，目前少數(shù)幾家金屬3D打印機(jī)制造商已經(jīng)在提供這種能力，但學(xué)生們說(shuō)他們的系統(tǒng)還能在單層中沉積多種金屬粉末。

“它允許您在需要的地方使用具有某種特性的材料，在另外的地方使用具有其他特性的材料。零件可以具有相同的性能，但要輕得多，”其中一名學(xué)生說(shuō)。

這意味著如果這個(gè)粉末沉積系統(tǒng)的原型可以變成一款商業(yè)產(chǎn)品，研究人員和企業(yè)將有能力制造出全新一代的金屬3D打印件。這些部件可能含有多種材料，但不會(huì)有任何連接點(diǎn)和弱點(diǎn)。

至于這個(gè)粉末沉積系統(tǒng)接下來(lái)會(huì)怎樣，目前并沒有相關(guān)消息，但可以想像的是許多金屬3D打印專家應(yīng)該會(huì)對(duì)這項(xiàng)技術(shù)很感興趣。另外，如果Concept Laser和Arcam在未來(lái)幾年里推出了一款多材料金屬3D打印機(jī)，請(qǐng)不要驚訝。