本周，2010年成立的佛羅里達(dá)州航空航天技術(shù)開發(fā)商Rocket Crafters宣布獲得一個(gè)來(lái)自美國(guó)國(guó)防高級(jí)研究計(jì)劃署（DARPA）的542,600美元的合同。根據(jù)這個(gè)為期8個(gè)月的合同，該公司將用最近獲得專利的直接數(shù)字先進(jìn)火箭技術(shù)（D-DART）來(lái)設(shè)計(jì)、建造和測(cè)試一個(gè)峰值推力為5,000 lbf、具有節(jié)流能力的大型混合火箭發(fā)動(dòng)機(jī)。

混合火箭發(fā)動(dòng)機(jī)使用一種固體和液體或氣體的混合燃料。相比嚴(yán)格的固體或液體發(fā)動(dòng)機(jī)，混合發(fā)動(dòng)機(jī)有諸多優(yōu)點(diǎn)。固體發(fā)動(dòng)機(jī)無(wú)法節(jié)流和重新啟動(dòng)，而混合發(fā)動(dòng)機(jī)可以?；旌习l(fā)動(dòng)機(jī)比液體發(fā)動(dòng)機(jī)更快，由于機(jī)械結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，開發(fā)起來(lái)也更便宜。它們比液體或固體發(fā)動(dòng)機(jī)更安全，因?yàn)閷⑷剂洗鎯?chǔ)為兩種不同的狀態(tài)能防止意外爆炸。

一段時(shí)間以來(lái)，政府和行業(yè)一直在嘗試開發(fā)大型混合火箭發(fā)動(dòng)機(jī)，但遇到了一些問(wèn)題，主要是因?yàn)檫^(guò)度的推力和不可預(yù)測(cè)的振動(dòng)。

但在Rocket Crafters的D-DART混合火箭發(fā)動(dòng)機(jī)上并不存在這些問(wèn)題。使用自己的專利配方，該公司3D打印出近乎完美的燃料顆粒。這些顆粒同時(shí)充當(dāng)火箭發(fā)動(dòng)機(jī)的燃料源和燃燒室。目前，Rocket Crafters已經(jīng)制造出實(shí)驗(yàn)室規(guī)模的原型，有了DARPA的合同，它將開始建造一個(gè)能用于飛行的火箭發(fā)動(dòng)機(jī)。

建造過(guò)程中，該公司將使用一個(gè)定制的靜態(tài)試驗(yàn)氧化劑系統(tǒng)，該系統(tǒng)安裝在一個(gè)新的混合火箭試驗(yàn)支架上。這個(gè)支架將建在佛羅里達(dá)州的太空海岸（Space Coast）。這些測(cè)試旨在驗(yàn)證混合火箭發(fā)動(dòng)機(jī)的可靠性和一致性，并展示其節(jié)流和緊急停機(jī)能力。

現(xiàn)在，Rocket Crafters的科學(xué)家和工程師正在與佛羅里達(dá)理工學(xué)院的研究人員合作，以確定最佳的固體燃料配方和氧化劑/燃料混合。

這項(xiàng)工作的最終結(jié)果將是Intrepid-1，一種安全、可負(fù)擔(dān)得起的混合動(dòng)力運(yùn)載火箭。Intrepid-1將把小型衛(wèi)星和航天器送入地球軌道，以及進(jìn)一步用于商業(yè)目的。這只是一個(gè)開始。最終，通過(guò)制造出比以往任何時(shí)候都更安全和更便宜的火箭，Rocket Crafters希望更多的人能進(jìn)行太空旅行。

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