2000年開始，瑞士的聽力解決方案技術(shù)公司Sonova就開始使用3D打印來定制助聽器。Virto B-Titanium，這是Sonova的首個3D打印鈦金屬助聽器。

定制助聽器

每年，Sonnova和它的子品牌Phonak都會為全球各地的患者提供數(shù)十萬個定制助聽器。

這一過程是如何實(shí)現(xiàn)的？

首先，公司會用硅膠來初步探索耳道形狀，然后通過3D掃描，用軟件制作成耳道數(shù)字模型。

對耳道硅膠形狀的3D掃描中

接著，采用光動力缸聚合技術(shù)，將定制模型3D打印在丙烯酸材料上。

但是，為了提高這些模型的強(qiáng)度和適應(yīng)性，新研發(fā)的Virto B-Titanium會利用金屬3D打印的粉末床熔合法。

其實(shí)，引入任何一種新的材料，就算是新的顏色，都需要大量的測試和鑒定，何況是鈦金屬這種材料。首先，它的機(jī)械性能和物理屬性等內(nèi)部因素都會納入測試范圍，包括剛度、強(qiáng)度、抗靜電能力、抗沖擊能力、斷裂伸長率、被加工能力等等。因?yàn)橐粋€好的助聽器使用周期應(yīng)該要達(dá)到3-5年，所以外部環(huán)境因素的影響也很重要。它會接觸到各種各樣的外部因素，如紫外線、汗水、化妝品、防曬霜和像異丙醇這樣的清潔材料等等。當(dāng)然，也不能忘了考慮3D打印材料的純度，連續(xù)性和打印精確度等問題。而鈦金屬和3D打印技術(shù)結(jié)合，則完美地制造出最小的定制助聽器。

3D打印的紅色和藍(lán)色外殼的助聽器模型

更迷你、更耐磨、更強(qiáng)大

“助聽器的大小至關(guān)重要。如果助聽器只是大了100微米，耳朵就會不舒服；如果太小了，就會從內(nèi)耳到外耳漏聲。數(shù)字處理，可以讓我們更加精確地定制出適合患者耳道形狀的助聽器。”

這款Virto B-Titanium助聽器比普通丙烯外殼的裝置強(qiáng)度要高15倍，更加耐磨和防水。同時(shí)，它只有一個指尖的大小，比普通的Phonak產(chǎn)品要小26%。

Virto B-Titanium助聽器

更重要的是，根據(jù)患者的需求，他們想要戴一個隱形的助聽器，一個小到可以藏在耳道內(nèi)也不損害產(chǎn)品的助聽器。

通常丙烯酸助聽器的外殼標(biāo)準(zhǔn)厚度為0.6毫米，而Sonova鈦金屬的外殼為0.2毫米。這么薄的外殼不僅可以讓助聽器隱藏得更深，更可以提供更多空間放置附加組件如電池接收器，減少阻擋提高聽力舒適性。

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