眾所周知，DNA是生物信息儲存的“藍圖”。我們期待在未來，科學家們能克隆出像劍齒虎這樣的已經(jīng)滅絕的動物。但是目前，科學家們還不能實現(xiàn)這一期望，打造現(xiàn)實版侏羅紀公園還有很長一段路要走。Burke自然歷史和文化博物館想出了一個與之相似的辦法，那就是通過3D打印猛犸象的骨骼作為新的展品來打破傳統(tǒng)博物館的分界線。

正如你可能知道的，猛犸象是一個雄偉的動物，長達13英尺，體重達18000至22000磅。生活在約500萬年前的非洲、歐洲、亞洲和北美洲。和很難找到完整的恐龍骨架一樣，古生物學家很少能找到完整的猛犸象骨架。比如在Burke博物館里的猛犸象骨架，其完整度僅有百分之二十。因此，Burke博物館的工作人員到華盛頓大學，尋求熟練掌握3D打印技術(shù)的工程專業(yè)學生的幫助。3D掃描不僅可以使打印猛犸象缺失的骨骼和不完整的化石的復制品成為可能，也能為猛犸象的解剖結(jié)構(gòu)提供有價值的信息。

為了這個項目，華盛頓大學工程專業(yè)的學生們和Burke博物館的工作人員將會使用一個在Richland附近發(fā)現(xiàn)的、巨大的哥倫比亞猛犸象骨架。不過Burke博物館僅擁有猛犸象的下顎骨，肢體骨和部分顱骨，所以博物館想制作出缺失部分的復制品。要做到這一點，他們需要對博物館收藏中的同一類的猛犸象骨骼進行掃描。目前他們已經(jīng)制作出這些骨骼的鏡像復制品。

華盛頓大學的工程學院和Burke博物館的工作人員合作，制訂了一個長期的3D打印VIP項目。該專業(yè)的本科生和研究生將共同在此項目中合作，學習增材制造技術(shù)以用于博物館藏品的管理與展覽。

一個大一點的骨骼也許需要五個小時來掃描，然后研究人員需要將它們3D打印出來。對于大型的骨骼，學生們使用一種名為Big Blue的大型3D打印機來打印，其打印體積可達1.5立方米。

Burke博物館將和華盛頓大學的工程學院在未來將持續(xù)合作，直到猛犸象的骨骼能夠被永久的展示出來。

在未來，對于為了在新的領(lǐng)域取得成果而合作的獨立機構(gòu)來說，3D打印是一個令人驚喜的機會。