美國(guó)賴(lài)特-帕特森空軍基地的空軍技術(shù)學(xué)院（AFIT）并不是一個(gè)3D打印新手。三十多年來(lái)，該學(xué)校一直在利用這項(xiàng)技術(shù)來(lái)建造聚合物原型。最近，AFIT在金屬增材制造方面又邁出了巨大的一步，該校的工程管理研究生院最近購(gòu)買(mǎi)了一臺(tái)Concept Laser M2金屬3D打印機(jī)。

M2并不便宜，其售價(jià)近一百萬(wàn)美元。據(jù)AFIT相關(guān)負(fù)責(zé)人說(shuō)，之所以選擇M2，是因?yàn)榕c其他打印機(jī)相比，它只要求極少的金屬粉末處理?！斑@是一個(gè)相當(dāng)自動(dòng)化的過(guò)程，在一個(gè)隔離的模塊化系統(tǒng)中進(jìn)行。其他系統(tǒng)可能會(huì)要求用戶進(jìn)行更多的粉末處理?！?/span>

M2的構(gòu)建體積大至250 x 250 x 280 mm，層分辨率為20至80微米，這使得該機(jī)器非常適合用在美國(guó)空軍的研究領(lǐng)域，其中許多涉及晶格結(jié)構(gòu)。M2能為空軍技術(shù)學(xué)院的學(xué)生和教授帶來(lái)整體上的設(shè)計(jì)自由，方便其迭代，以及更快、更容易地制造航空件。

AFIT計(jì)劃使用M2來(lái)推進(jìn)三種主要航空航天金屬——鈦、鋁、鉻鎳鐵合金——的生產(chǎn)和使用。這將使學(xué)校把自己定位為美國(guó)空軍的一個(gè)專(zhuān)家資源。美國(guó)空軍可向該校進(jìn)行咨詢，從而將增材制造金屬零件應(yīng)用到飛行關(guān)鍵和航空航天領(lǐng)域。

“在最近的一個(gè)項(xiàng)目中，我們將重量減輕了10％至20％，同時(shí)將剛度提高了20％至30％。有了M2，我們可以設(shè)計(jì)更輕、更堅(jiān)固的結(jié)構(gòu)。這些結(jié)構(gòu)可以應(yīng)對(duì)航空航天環(huán)境，同時(shí)提供更強(qiáng)大的功能，”AFIT評(píng)論道。

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