4月底，一款名為“增材制造設(shè)備”(Additive-Manufacturing-Facility.AMF)的3D打印機(jī)被安裝在了國(guó)際空間站。上周，AMF打印出了第一個(gè)工具——扳手，宇航員可用其對(duì)軌道實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行維護(hù)。

據(jù)報(bào)道，該扳手與地球上使用的扳手有所不同，帶有一個(gè)回形扣，以便宇航員在零重力環(huán)境中將其握住。

AMF由總部位于加利福尼亞州的太空制造公司(Made-In-Space)開發(fā)，之前送上太空的那臺(tái)3D打印機(jī)也由該公司開發(fā)。第一臺(tái)3D打印機(jī)于2014年9月送入軌道實(shí)驗(yàn)室，由美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)資助，其目的是測(cè)試太空中3D打印的可行性。NASA認(rèn)為該技術(shù)前景光明，航天局官員表示該技術(shù)可減少宇宙飛行的開銷，使之更能自給自足。

此次發(fā)射的AMF為Made-In-Space公司全權(quán)所有的商用打印機(jī)，可供地球上的客戶用于特定工作，如同太空中的機(jī)械工廠。Made-In-Space公司代表表示，截至4月末，AMF的打印工作已排滿半年。

Made-In-Space公司公關(guān)經(jīng)理詹妮 帕皮斯(Jenny-Popis)給Space網(wǎng)站的郵件中表示，這一扳手證明，AMF有能力應(yīng)需求制造特定用途的工具。宇航員和研究人員可以3D打印出有創(chuàng)意的物品，只要尺寸不大于打印機(jī)臺(tái)板的尺寸(10cmx14cmx10cm)即可。