4月底,一款名為“增材制造設(shè)備”(Additive-Manufacturing-Facility.AMF)的3D打印機(jī)被安裝在了國(guó)際空間站。上周,AMF打印出了第一個(gè)工具——扳手,宇航員可用其對(duì)軌道實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行維護(hù)。
據(jù)報(bào)道,該扳手與地球上使用的扳手有所不同,帶有一個(gè)回形扣,以便宇航員在零重力環(huán)境中將其握住。
AMF由總部位于加利福尼亞州的太空制造公司(Made-In-Space)開(kāi)發(fā),之前送上太空的那臺(tái)3D打印機(jī)也由該公司開(kāi)發(fā)。第一臺(tái)3D打印機(jī)于2014年9月送入軌道實(shí)驗(yàn)室,由美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)資助,其目的是測(cè)試太空中3D打印的可行性。NASA認(rèn)為該技術(shù)前景光明,航天局官員表示該技術(shù)可減少宇宙飛行的開(kāi)銷(xiāo),使之更能自給自足。
此次發(fā)射的AMF為Made-In-Space公司全權(quán)所有的商用打印機(jī),可供地球上的客戶用于特定工作,如同太空中的機(jī)械工廠。Made-In-Space公司代表表示,截至4月末,AMF的打印工作已排滿半年。
Made-In-Space公司公關(guān)經(jīng)理詹妮 帕皮斯(Jenny-Popis)給Space網(wǎng)站的郵件中表示,這一扳手證明,AMF有能力應(yīng)需求制造特定用途的工具。宇航員和研究人員可以3D打印出有創(chuàng)意的物品,只要尺寸不大于打印機(jī)臺(tái)板的尺寸(10cmx14cmx10cm)即可。
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