作為金屬3D打印的一員大將，電子束熔融（EBM）技術(shù)在快速原型開發(fā)、航空航天、生物醫(yī)療等許多領(lǐng)域都有用武之地。但是目前，這類設(shè)備只有瑞典Arcam公司（已經(jīng)被通用電氣收購）一家能提供，無法滿足各行業(yè)對其日益增長的需求。所以，為解決這個(gè)痛點(diǎn)，剛剛與2017年1月成立的瑞典公司Freemelt決定研制一種更小型并且是開源的EBM 3D打印機(jī)。事實(shí)上，他們已經(jīng)開始這么做了。

“如果最后成功，這個(gè)項(xiàng)目就將實(shí)現(xiàn)全球第一臺主要用于先進(jìn)金屬材料研發(fā)的EBM系統(tǒng)，”Freemelt公司首席執(zhí)行官Ulrich Ljungblad表示，“制造業(yè)對新的和更先進(jìn)材料的需求正在以前所未有的高速度增長。常規(guī)技術(shù)很難甚至根本無法制造出這類材料，但3D打印卻可以辦到?！?/span>

值得一提的是，Ljungblad曾擔(dān)任過Arcam公司的系統(tǒng)開發(fā)與外部項(xiàng)目經(jīng)理，對EBM技術(shù)可以說相當(dāng)了解。這就為這個(gè)研發(fā)項(xiàng)目的成功增加了很大的籌碼。再加上EBM的確很有用，可以說Freemelt公司的確十分值得期待。

事實(shí)上在3D打印界，類似這樣“從原公司出走然后創(chuàng)建新公司”的例子并不少，比如目前非常火的以色列XJet公司就是由前Objet公司（2012年被Stratasys以14億美金收購）首席執(zhí)行官Hanan Gothait及其伙伴Dror Danai創(chuàng)建的。這家公司開發(fā)出了獨(dú)特的液態(tài)噴墨金屬3D打印技術(shù)，而且已經(jīng)造出了搭載該技術(shù)的設(shè)備。而由于這種新技術(shù)具有速度快、成本低、無需支撐等優(yōu)點(diǎn)，XJet剛剛成立就受到了許多關(guān)注，迄今為止更是獲得了1億美元左右投資。

類似的還有致力于將金屬3D打印小型化的美國“桌面金屬”公司 — 其創(chuàng)始人Ric Fulop之前就創(chuàng)建過6家公司，而且涉及的領(lǐng)域還很廣，有軟件、半導(dǎo)體、通訊等。同時(shí)，該公司其它成員也都是大牛級人物，比如麻省理工學(xué)院（MIT）材料學(xué)與工程學(xué)教授，前Solidworks工程師等。因此，再加上金屬3D打印的小型化確實(shí)極具市場前景，有望變革制造業(yè)，這家公司迄今為止已得到了近9700萬美元（約合人民幣6.67億）投資。再看看投資方 — 谷歌、寶馬和勞式等 — 陣容超級豪華。