2016年7月，《地球物理學(xué)研究快報(bào)》（Geophysical Research Letters）刊發(fā)文章稱，斯坦福大學(xué)正在研制一種新的3D打印技術(shù)，通過綜合利用三維成像技術(shù)和3D打印技術(shù)，給巖石樣品創(chuàng)建全新的物理模型，并且利用3D技術(shù)打印出修改后的巖石。

現(xiàn)代超強(qiáng)的3D打印技術(shù)提供了一個(gè)前所未有的機(jī)會(huì)，可以將微觀和宏觀尺度通過數(shù)字手段和實(shí)驗(yàn)手段的優(yōu)勢相互結(jié)合起來。該研究通過結(jié)合遠(yuǎn)程3D成像技術(shù)和3D打印技術(shù)，使得科學(xué)家可以對經(jīng)過詳細(xì)數(shù)字化的巖石創(chuàng)建全新的物理模型。3D打印巖石可以幫助科研人員更好的了解巖石的微觀結(jié)構(gòu)變化對其整體結(jié)構(gòu)及屬性的變化，例如其孔隙度和滲透率等，這些屬性將詳細(xì)揭示巖石的細(xì)節(jié)，例如其形成的物理過程以及水、油等液體如何穿過他們，為這些資源開發(fā)的提供支撐。

3D打印巖石還允許在實(shí)驗(yàn)室內(nèi)改變巖石的孔隙尺度，并且將其在該尺度上完美打印，從而保障實(shí)驗(yàn)測試工作。研究詳細(xì)掃描了一個(gè)小的碳酸鹽巖石的樣品，然后測試兩種不同的SLA三維打印機(jī)（一個(gè)來自Formlabs的桌面打印機(jī)和一個(gè)該大學(xué)技術(shù)改進(jìn)和創(chuàng)新實(shí)驗(yàn)室的工業(yè)化3D SystemsProJet打印機(jī)），來觀察是否可以重塑出巖石中的微小中空和溝道，最終利用高打印分辨率，詳盡無遺地再現(xiàn)了巖石上的孔隙。研究人員稱，3D打印的數(shù)字巖石模型幫助遴選最有科學(xué)價(jià)值的樣品，然后帶回地球。

研究人員表示，隨著3D打印技術(shù)的進(jìn)步，科學(xué)家將能夠重塑巖石結(jié)構(gòu)的細(xì)節(jié)，甚至能把不同材料混合，從而構(gòu)造出類似天然的巖石，用于例如月球或者火星等獲取難度大的巖石樣品的研究。