2013年，鞏水利在即將進(jìn)入知天命之年時(shí)站到了焊接領(lǐng)域最高學(xué)術(shù)獎(jiǎng)——布魯克獎(jiǎng)的領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)上。英國焊接研究所(TWI)每年從來自120多個(gè)國家的4000余會(huì)員單位中推薦提名，最終將該獎(jiǎng)項(xiàng)授予一位專家，以表彰其在焊接或連接科學(xué)技術(shù)與工業(yè)應(yīng)用領(lǐng)域做出的卓越貢獻(xiàn)。這次獲獎(jiǎng)不僅是對(duì)鞏水利及其團(tuán)隊(duì)的認(rèn)可，也是對(duì)中航工業(yè)推動(dòng)材料連接技術(shù)進(jìn)步的肯定。關(guān)橋院士是“低應(yīng)力無變形焊接”理論的創(chuàng)始人，2004年成為第一個(gè)獲得布魯克獎(jiǎng)?wù)碌闹袊恕?/p>

關(guān)院士治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，對(duì)鞏水利的要求極為嚴(yán)格，但也經(jīng)常表達(dá)對(duì)愛將的贊賞，說他真正繼承了老一輩科研工作者的精神。時(shí)隔9年后，近80高齡的關(guān)院士親自陪同愛將來到英國領(lǐng)取布魯克獎(jiǎng)?wù)?。在劍橋大學(xué)國王學(xué)院的宴會(huì)廳里，關(guān)院士欣慰地看著鞏水利向世界介紹中國高能束流焊接技術(shù)的進(jìn)展。鞏水利英語基礎(chǔ)好，時(shí)時(shí)關(guān)注國際上焊接技術(shù)的發(fā)展動(dòng)態(tài)，為單位搭建了國際交流與合作的平臺(tái)。

在這過程中，他牢牢地掌握著未來科技發(fā)展方向，憑借敏銳的洞察力，總是能夠捕捉到科技創(chuàng)新點(diǎn)。 鞏水利的團(tuán)隊(duì)團(tuán)結(jié)一致，突破了輕質(zhì)合金激光焊接填絲精度控制等關(guān)鍵技術(shù)，集成創(chuàng)新研制了雙光束激光填絲復(fù)合焊接裝置，建立了國內(nèi)首個(gè)大功率雙光束激光填絲焊接平臺(tái)，實(shí)現(xiàn)了大型薄壁結(jié)構(gòu)T型接頭雙光束雙側(cè)同步焊接，并首次成功應(yīng)用于航空帶筋壁板關(guān)鍵結(jié)構(gòu)件的焊接制造中，在我國新型飛機(jī)研制中發(fā)揮了重要作用。

2003年，鞏水利認(rèn)識(shí)到俗稱“3D打印”的增材制造技術(shù)能夠解決傳統(tǒng)加工制造手段無法解決的制造問題，勢必能促進(jìn)我國國防現(xiàn)代化建設(shè)發(fā)展。于是，他開始組建隊(duì)伍、創(chuàng)造條件、申請(qǐng)課題，團(tuán)隊(duì)從最初的一兩個(gè)人，發(fā)展到現(xiàn)在的20余人，并已建立了一支國內(nèi)專業(yè)最全、結(jié)構(gòu)合理的科研團(tuán)隊(duì)。

如今“雙光束激光焊接”等一系列成果，已經(jīng)處于世界領(lǐng)先地位，由衷地豎起了大拇指。鞏水利還把這股干勁傳遞給年輕人。他一直強(qiáng)調(diào)，未來是屬于年輕人的，科研工作也必須要有傳承。在工作過程中，他更關(guān)注年輕人自身發(fā)展，提攜后生，培養(yǎng)了一批像鎖紅波、李懷學(xué)這樣年輕的中流砥柱。立足世界去夢想，鞏水利和團(tuán)隊(duì)成員的激情拼搏讓中國激光焊接技術(shù)在短時(shí)間內(nèi)踏入世界先進(jìn)行列，讓他的夢和中國夢，在世界的沃土上開花結(jié)果。