美國(guó)國(guó)防部先進(jìn)研究項(xiàng)目局DARPA是美國(guó)國(guó)防部重大科技攻關(guān)項(xiàng)目的組織、協(xié)調(diào)、管理機(jī)構(gòu)和軍用高技術(shù)預(yù)研工作的技術(shù)管理部門(mén)，主要負(fù)責(zé)高新技術(shù)的研究、開(kāi)發(fā)和應(yīng)用，所承擔(dān)的科研項(xiàng)目，多數(shù)是研發(fā)一些風(fēng)險(xiǎn)大而潛在軍事價(jià)值也大的項(xiàng)目，一般也是投資大、跨軍種或三軍不管的中、遠(yuǎn)期項(xiàng)目。40多年來(lái)，DARPA已為美軍研發(fā)了大量的先進(jìn)武器系統(tǒng)，同時(shí)為美國(guó)積累了雄厚的科技資源儲(chǔ)備，并且引領(lǐng)著美國(guó)乃至世界軍民高技術(shù)研發(fā)的潮流。

日前，DARPA所推出的一種未來(lái)無(wú)人機(jī)式的“空中系統(tǒng)”TERN，又將達(dá)到一個(gè)里程碑。據(jù)DARPA發(fā)布的視頻顯示，TERN（Tactically Exploited Reconnaissance Node）是一個(gè)革命性的中高空耐力（MALE）的高度自主無(wú)人機(jī)系統(tǒng)（UAS）。這款專(zhuān)門(mén)為美國(guó)軍隊(duì)開(kāi)發(fā)的設(shè)備完全可以被看作是具有垂直和水平飛行能力的直升機(jī)和無(wú)人機(jī)的混合體。

通用電氣（GE）近期為DARPA設(shè)計(jì)的發(fā)動(dòng)機(jī)已于10月中旬進(jìn)行了關(guān)鍵設(shè)計(jì)審查（CDR）。GE發(fā)動(dòng)機(jī)將使無(wú)人機(jī)具有垂直和水平飛行的能力。要知道，GE向來(lái)和3D打印“脫不了干系”，雖然DARPA沒(méi)有公布TERN發(fā)動(dòng)機(jī)的細(xì)節(jié)，但可以推測(cè)出GE將在無(wú)人機(jī)項(xiàng)目中使用3D打印技術(shù)，因3D打印技術(shù)的低成本及快速成型的價(jià)值對(duì)于無(wú)人機(jī)制造來(lái)說(shuō)也是至關(guān)重要的。

此外，作為T(mén)ERN項(xiàng)目第3階段的一部分，DARPA的車(chē)輛管理系統(tǒng)也成功通過(guò)了CDR審查，此次審查涉及硬件和軟件測(cè)試，可以讓無(wú)人機(jī)空中系統(tǒng)進(jìn)行垂直飛行和著陸，以便于執(zhí)行海上相關(guān)任務(wù)。不得不說(shuō)的是，讓無(wú)人機(jī)系統(tǒng)從船上飛行和著陸是一項(xiàng)相當(dāng)艱巨的任務(wù)，特別是讓無(wú)人機(jī)在移動(dòng)平臺(tái)上著陸。TERN希望通過(guò)創(chuàng)建一個(gè)空中飛行器來(lái)解決該困難，該飛行器能夠輕松起飛并著陸到一個(gè)小平臺(tái)上，如直升機(jī)停機(jī)坪。

DARPA將在2018年末在海上為其無(wú)人機(jī)原型進(jìn)行全面測(cè)試。開(kāi)發(fā)階段3的余下任務(wù)包括詳細(xì)的飛機(jī)設(shè)計(jì)、完成兩個(gè)示范模型、進(jìn)行陸地測(cè)試和出海測(cè)試。不得不說(shuō)，隨著科技的發(fā)展與技術(shù)的不斷進(jìn)步，新興科技如3D打印技術(shù)在軍事領(lǐng)域越來(lái)越具有至關(guān)重要的作用。因此，在TERN項(xiàng)目中發(fā)現(xiàn)3D打印相關(guān)零部件和設(shè)備并不用大驚小怪，畢竟誰(shuí)不希望通過(guò)新技術(shù)來(lái)制作物美價(jià)廉、省時(shí)省力又性能完好的軍用設(shè)備呢？

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