3D打印技術(shù)的蓬勃發(fā)展使其在航空航天領(lǐng)域具備廣泛的應(yīng)用前景，近日波音公司已經(jīng)向美國(guó)專利局提交了一項(xiàng)關(guān)于制造人工冰的應(yīng)用申請(qǐng)。波音公司并非想要為頭等艙乘客制造新奇的冰塊玩具，而是以塑料為原材料通過(guò)3D打印技術(shù)打印出復(fù)雜形狀的雪花并覆蓋在機(jī)翼和機(jī)身表面，從而最大限度的模擬惡劣的冰雪天氣。根據(jù)波音表示，這能夠幫助公司簡(jiǎn)化和減少在飛機(jī)認(rèn)證過(guò)程中產(chǎn)生的費(fèi)用。

如果用戶在晴朗的冬日里出門，那么肯定看到過(guò)覆蓋樹(shù)木和房屋的結(jié)冰，對(duì)于普通用戶來(lái)說(shuō)也許這會(huì)是充滿詩(shī)意和浪漫的一天；但是對(duì)于飛機(jī)航行來(lái)說(shuō)，結(jié)冰無(wú)疑是一場(chǎng)噩夢(mèng)，如果在機(jī)翼邊緣產(chǎn)生結(jié)冰存在潛在的致命危險(xiǎn)，降低飛機(jī)的空氣動(dòng)力學(xué)，并增加失控的概率。 

正因?yàn)槿绱?，美?guó)聯(lián)邦航空管理局（FAA）和其他國(guó)家/國(guó)際航天機(jī)構(gòu)都要求所有新上線飛機(jī)都通過(guò)冰雪環(huán)境的安全測(cè)試?？梢栽诮Y(jié)冰狀態(tài)下安全飛行。目前采用的測(cè)試方法是將待測(cè)試飛機(jī)放在寒冷的風(fēng)道中，隨后飛機(jī)的表面就是創(chuàng)建大量的冰。然后團(tuán)隊(duì)進(jìn)行仔細(xì)測(cè)量，并通過(guò)玻璃纖維和樹(shù)脂模擬惡劣天氣環(huán)境，會(huì)產(chǎn)生類似于冰塊的紋理會(huì)機(jī)械性的附著在飛機(jī)表面。

波音表示傳統(tǒng)的檢測(cè)流程無(wú)疑存在很多的缺點(diǎn)，流程緩慢、成本高昂、測(cè)試不精準(zhǔn)，且無(wú)法控制重要的變量，并且能夠損壞非常昂貴的飛機(jī)。因此公司的答案就是引入3D打印，在沒(méi)有樹(shù)脂和其他材料的情況下創(chuàng)造人工冰來(lái)滿足測(cè)試環(huán)境。