3D打印技術的蓬勃發(fā)展使其在航空航天領域具備廣泛的應用前景，近日波音公司已經(jīng)向美國專利局提交了一項關于制造人工冰的應用申請。波音公司并非想要為頭等艙乘客制造新奇的冰塊玩具，而是以塑料為原材料通過3D打印技術打印出復雜形狀的雪花并覆蓋在機翼和機身表面，從而最大限度的模擬惡劣的冰雪天氣。根據(jù)波音表示，這能夠幫助公司簡化和減少在飛機認證過程中產生的費用。

如果用戶在晴朗的冬日里出門，那么肯定看到過覆蓋樹木和房屋的結冰，對于普通用戶來說也許這會是充滿詩意和浪漫的一天；但是對于飛機航行來說，結冰無疑是一場噩夢，如果在機翼邊緣產生結冰存在潛在的致命危險，降低飛機的空氣動力學，并增加失控的概率。 

正因為如此，美國聯(lián)邦航空管理局（FAA）和其他國家/國際航天機構都要求所有新上線飛機都通過冰雪環(huán)境的安全測試。可以在結冰狀態(tài)下安全飛行。目前采用的測試方法是將待測試飛機放在寒冷的風道中，隨后飛機的表面就是創(chuàng)建大量的冰。然后團隊進行仔細測量，并通過玻璃纖維和樹脂模擬惡劣天氣環(huán)境，會產生類似于冰塊的紋理會機械性的附著在飛機表面。

波音表示傳統(tǒng)的檢測流程無疑存在很多的缺點，流程緩慢、成本高昂、測試不精準，且無法控制重要的變量，并且能夠損壞非常昂貴的飛機。因此公司的答案就是引入3D打印，在沒有樹脂和其他材料的情況下創(chuàng)造人工冰來滿足測試環(huán)境。