據(jù)悉，通用電氣(General Electric，簡(jiǎn)稱GE)選址匹茲堡，斥資4億美元打造新3D打印技術(shù)發(fā)展中心(CATA)，旨在希望3D打印能成為GE每個(gè)事業(yè)部的標(biāo)準(zhǔn)工具，加快3D打印產(chǎn)業(yè)化?！　?/p>

這是繼GE在2015年投資2億美元在印度Chakan建設(shè)萬(wàn)能工廠之后，對(duì)3D打印技術(shù)的又一大手筆投資。據(jù)了解，這座設(shè)施擁有近11600平米的超大面積，從墻壁到發(fā)光地板都是白色，宛若斯坦利?庫(kù)布里克(Stanley Kubrick)導(dǎo)演的夢(mèng)幻電影現(xiàn)場(chǎng)。

GE新3D打印技術(shù)中心內(nèi)景

整合資源 加快3D打印產(chǎn)業(yè)化　　

據(jù)CATA的負(fù)責(zé)人Jennifer Cipolla介紹，CATA的成立，旨在希望3D打印能成為GE每個(gè)事業(yè)部的標(biāo)準(zhǔn)工具，“通過(guò)共享設(shè)施，每個(gè)GE事業(yè)部可以分擔(dān)費(fèi)用，我們可以整合整個(gè)公司的力量，讓3D技術(shù)更快發(fā)展，這樣比各個(gè)事業(yè)部各自投資3D打印更有效率?！薄　?/p>

Cipolla說(shuō)盡管3D打印機(jī)能夠打印非常復(fù)雜的燃料噴嘴，但是“大部分3D打印機(jī)尚未具備產(chǎn)業(yè)化生產(chǎn)”,“GE正走在這一領(lǐng)域的前沿，突破界限，實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化”。　　

為此，CATA設(shè)置了一個(gè)“工業(yè)化實(shí)驗(yàn)室”。GE的各個(gè)事業(yè)部可把他們的3D設(shè)計(jì)帶到實(shí)驗(yàn)室，指出如何加快從實(shí)驗(yàn)室到全面投產(chǎn)的過(guò)程。Cipolla和她的團(tuán)隊(duì)將會(huì)幫助GE的事業(yè)部?jī)?yōu)化3D設(shè)計(jì)，并模擬實(shí)際生產(chǎn)。

工作人員正在檢測(cè)復(fù)合物的溫度

可打印金屬、沙子以及聚合物　　

CATA配備有可對(duì)金屬、沙子以及聚合物進(jìn)行3D打印的機(jī)器。其中，直接金屬激光融化設(shè)施(DMLM)，可以打印部件金屬合金，且可批量化生產(chǎn)。沙子粘結(jié)噴射器則能夠進(jìn)行快速成型。它采用化學(xué)粘合劑及每層厚度為280微米的細(xì)砂，來(lái)打印鑄造模具。當(dāng)兩種化學(xué)物質(zhì)混合，它們開始進(jìn)行放熱反應(yīng)，將砂子硬化成所需形狀?！拔覀冋谧龉麅瞿Ｐ汀?，工程師Dave Miller說(shuō)?！半S著時(shí)間的增長(zhǎng)，沙模會(huì)變得越來(lái)越強(qiáng)，就像混凝土一樣?！薄　?/p>

可同時(shí)實(shí)現(xiàn)多種聚合物打印　　

此外，在打印聚合物時(shí)，打印機(jī)先用液態(tài)樹脂打印第一層，然后借助紫外線將樹脂進(jìn)行快速硬化。它可同時(shí)打印四種不同的聚合物，其中包括一種支撐材料。聚合物可以進(jìn)行不同材料的組合，以打印出不同材質(zhì)和顏色的產(chǎn)品，“我們有一份配料單，讓我們知道如何調(diào)配不同的聚合物”，工程師Ed Rowley說(shuō),“它讓我們能夠創(chuàng)造豐富的產(chǎn)品，從彈性體到硬質(zhì)塑料等”?！　?/p>

選址匹茲堡，天時(shí)地利人和　　

CATA位于匹茲堡一條新的高速公路出口，距離匹茲堡機(jī)場(chǎng)僅幾分鐘距離。曾經(jīng)匹茲堡因?yàn)殇撹F工業(yè)而繁榮，隨著鋼鐵大廠的關(guān)閉，匹茲堡也一度衰落。現(xiàn)在匹茲堡專注于科學(xué)、研究和教育，又再度繁榮起來(lái)。這里有卡內(nèi)基梅隆大學(xué)(Carnegie Mellon University)，是研究機(jī)器人的好地方;谷歌、特斯拉汽車公司也在此設(shè)立辦事處;全球最可持續(xù)的建筑位于菲普斯溫室植物園(Phipps Conservatory and Botanical Gardens)中?！拔覀円焉孀忝绹?guó)的最高機(jī)密”，CATA負(fù)責(zé)人Jennifer Cipolla說(shuō)。